Этот день в истории: 16 декабря 1237 года началась оборона Рязани
16 декабря 1237 года монгольское войско хана Батыя начало штурм Рязани. Защитники города оказали упорное и ожесточенное сопротивление, четыре дня отбивая атаки. Однако после подхода к монголам стенобитных машин, Рязань пала, после чего была стерта захватчиками с лица земли.
После разрушения монгольскими войсками столицы Волжской Булгарии города Булгар, победы над половцами и поволжскими народами монголы стали готовиться к вторжению в Северо-Восточную Русь. Пограничным со степью, известной на Руси как Дикое поле, было Рязанское княжество.
Осенью 1237 года послы Батыя прибыли к рязанскому князю Юрию Игоревичу и потребовали дани (десятины во всём). Не имея намерения подчиняться монголам, рязанский князь начал готовиться к войне с врагом. Он обратился за военной помощью к владимирскому великому князю Юрию Всеволодовичу и к черниговскому князю Михаилу (послом в Чернигов был послан Евпатий Коловрат).
Для того, чтобы выиграть время, Юрий Рязанский решил вступить в переговоры с Батыем, для чего послал к нему в Воронеж посольство во главе со своим сыном Фёдором и другими представителями знати. Однако монголы, разгадав замыслы князя всех их убили. Из всего посольства уцелел только пестун князя Фёдора Апоница, принесший в Рязань весть о гибели посланников.
После гибели посольства Юрий Игоревич с племянниками Олегом и Романом Ингваревичами, муромскими князьями Юрием Давыдовичем и Олегом Юрьевичем вывел войска на Воронеж, где они потерпели поражение, хотя и нанесли существенные потери монгольскому войску.
Юрий Игоревич начал готовиться к обороне столицы, а Роман Ингваревич отвёл войска на север на соединение с армией владимирского князя.
16 декабря 1237 года монголы подступили к рязанским стенам. Первые приступы обороняющиеся отбили, но их ряды стремительно редели, а к монголам подходили все новые и новые отряды, вернувшиеся из-под ранее взятого Пронска, Ижеславля и других городов. Пять дней героически сражались защитники Рязани, обрушивали на головы монголов стрелы и камни, лили смолу и кипяток, рубились в рукопашных схватках. В городе бушевали пожары.
Но после сосредоточения монгольского войска и появления стенобитных машин Рязань все же была взята. В ночь с 20-го на 21-е декабря, под светом факелов и с помощью этих катапульт и таранов монголы пробили бреши и устремились в последний штурм. После упорного боя в этих проломах захватчики сломили сопротивление защитников города, ворвались в него и устроили резню. Сам рязанский князь Юрий Игоревич в этом последнем бою погиб.
Укрепления города были разрушены, Рязань более не восстанавливалась, и культурного слоя после 1237 года не обнаружено. Только в одной части города найдены остатки усадеб XVII века, а современная Рязань находится совсем в другом месте. Дело в том, что следующие рязанские князья сделали своей столицей город Переяславль Рязанский, который с середины XIV века и стал именоваться Рязанью.
После падения столицы княжества части рязанцев удалось скрыться в лесах или отойти на север и соединиться с владимирскими войсками. В их составе они вновь сражались с монголами в битве у Коломны, а также под началом вернувшегося из Чернигова Евпатия Коловрата — в Суздальской земле. В некоторых редакциях «Повести о разорении Рязани Батыем» рассказывается о торжественных похоронах этого знаменитого героя в Рязанском соборе 11 января 1238 года.