В Испании нашли кость слона времён Второй Пунической войны

Недалеко от Кордовы, города в южной части Испании, археологи обнаружили кость слона. Она датируется III веком до н.э., то есть могла остаться от одного из боевых слонов, которых Ганнибал вёл в Италию во время Второй Пунической войны (218–201 гг. до н.э.). Находка опубликована в недавнем выпуске Journal of Archaeological Science.  Первый автор статьи – Рафаэль М. Мартинес Санчес (Rafael M. Martínez Sánchez) из Университета Кордовы.

Поход Ганнибала был главным событием той войны. В 218 году до н.э. Карфаген разрушил город Сагунт, союзный Риму. В 218–216 годах до н.э. карфагенский полководец Ганнибал перешёл Альпы и едва не завоевал Италию: он несколько раз разгромил римлян, заключил союз с галлами, несколькими италийскими и греческими городами, а также с македонским царём. Римлянам пришлось приложить немалые усилия, чтобы спасти свою республику: фактически собрать новое войско, затянуть войну, совершить нескольких дипломатических чудес, отбить у карфагенян Испанию и несколько городов в Италии, подступить к стенам Карфагена. В 202 году до н. э. Ганнибал потерпел поражение от Сципиона в битве при Заме (современный Тунис), а Карфаген лишился всех своих владений вне Африки и потерял роль великой державы.

Кость слона нашли в 2020 году, во время раскопок укреплённого иберийского поселения Колина-де-лос-Кемадос. Римляне называли такие укрепления оппидумами (oppidum), они были широко распространены у древних кельтов. Чаще всего оппидумы строились на вершинах холмов, но поселение под Кордовой защищала излучина реки.

Находка, как сообщается, имеет размер «с бейсбольный мяч». Это правая запястная кость слона – «лодыжка» его правой передней ноги. Пока невозможно установить, был ли это азиатский слон, которых использовал в войне с римлянами Пирр Эпирский, или ныне вымерший вид африканских слонов, которых предпочитали использовать карфагеняне.

В том же слое, где нашли кость слона, обнаружили и двенадцать каменных ядер, которые, скорее всего, происходят от карфагенских катапульт. Датировку получили радиоуглеродным методом, по находкам из слоя с ядрами и костью. Археологи предполагают, что другие останки животного сгнили, а запястная кость сохранилась благодаря стене, которая обрушилась на неё. Но не исключено и другое происхождение: кость могли принести в оппидум в качестве сувенира.

Если находка действительно связана со Второй Пунической войной, то это первое прямое доказательство того, что в ней участвовали слоны.

Война с Ганнибалом оставила и другие археологические следы. Только в последние годы в Испании обнаружили поселение,  сожжённое воинами Ганнибала, и ров того же времени,  а к северу от Сицилии – римское грузовое судно, затонувшее в начале военных действий. На одном из альпийских перевалов нашли навоз, оставленный карфагенским войском,  а в Италии – следы штурма города-союзника Ганнибала.

По материалам LiveScience и Journal of Archaeological Science