Российские военные, похоже, готовы к запуску разведывательных спутников нового поколения, пишет Daily Beast. Сообщается, что Москва планирует вывести на орбиту три новых спутника типа «Раздан» в 2019, 2022 и 2024 годах. Они заменят два российских космических аппарата «Персона», которые сейчас находятся на орбите. Спутники «Раздан» представляют собой орбитальные телескопы, направленные на землю.

Разведывательные спутники, среди которых были и аппараты типа «Персона», играли центральную роль в российской кампании в Сирии: они отслеживали цели для российских бомбардировщиков и крылатых ракет, напоминает Daily Beast.

Спутники «Раздан» обладают огромными высококачественными линзами. Если размер линзы космического аппарата «Персона» полтора метра в диаметре, то у спутника типа «Раздан» диаметр линзы больше двух метров.

Орбита спутника «Персона» проходит на высоте 700 километров. Его объективы позволяют получить разрешение 31 сантиметр. Иными словами, каждый пиксель на снимке равен сектору площадью 31 квадратный сантиметр. На той же высоте аппарат типа «Раздан» позволяет получить разрешение 24 сантиметра.

«Это значительное усовершенствование российского потенциала», – отмечает в интервью Daily Beast эксперт по космосу Брайан Виден из фонда Secure World Foundation в Колорадо.

Но, пишет Daily Beast, пока Россия пытается догнать США в одном конкретном аспекте орбитальной разведки, а именно в детализации изображения, США планируют своего рода технологический шаг в сторону, который укрепит их превосходство над соперниками в области шпионажа космического базирования.

Россия занята усовершенствованием разрешающей способности разведывательных спутников. Тем временем США модернизируют систему связи со своими спутниками и комбинируют их деятельность с коммерческими спутниками. Это огромный прорыв для американских военных и разведки, отмечает автор статьи.

Уже сейчас национальное управление военно-космической разведки США получает снимки разрешением 7 сантиметров при помощи спутников KH-11 Keyhole, диаметр линз которых составляет 2,4 метра, рассказывает Daily Beast. В основе лежат наработки для знаменитого телескопа «Хаббл», которым пользуется NASA.

Но есть одна загвоздка. KH-11 движется по эллиптической орбите, и разрешение 7 сантиметров получает только в ближайшей к Земле точке (260 километров от поверхности). В дальней точке, на высоте 1 000 километров, разрешение ухудшается до 28 сантиметров.

К 2018 году национальное управление военно-космической разведки США планирует перевести свои спутники на почти круговые орбиты. В ближней к Земле точке по-прежнему можно будет получать разрешение 7 сантиметров, а результаты в дальней – значительно улучшатся. Снимки в низком разрешении, покрывающие широкую территорию, будут делать коммерческие спутники, рассказывает Daily Beast.

Разведывательные спутники представляют собой камеры на дистанционном управлении, которые могут передавать данные, находясь в зоне видимости наземной станции, где загружают цифровые файлы. Но есть альтернатива – спутники могут передавать информацию на спутники-ретрансляторы с информационными спутниковыми системами, которые поддерживают контакт с Землей.

США – лидер в области спутников-рентрансляторов такого типа и, возможно, вскоре сильно опередит своих соперников. Брайан Виден отметил, что США вкладывают гораздо больше средств в эти разработки, чем Россия или какая-либо другая страна.

Поэтому, пишет Daily Beast, хотя Россия и собирается вывести на орбиту новейшие спутники, но это не значит, что она обгоняет США в области космической разведки. «США все еще обладают довольно значительным преимуществом, по меньшей мере количественным, если не качественным», – отметил эксперт по космосу Брайан Виден.