Четвёртый тост

Владимир Наумов родился 8 июня1961 года в городе Белов Кемеровской области.

В 1980-м окончил Кемеровский техникум механизации учёта. Срочную службу проходил в войсках ПВО в Новосибирске, затем в Абакане. После демобилизации в 1982 году был механиком в вычислительном центре в Перми. В том же году переехал в Кузбасс и стал проходчиком на шахте "Тайбинская". С переездом в 1987 году в Магнитогорск освоил профессию огнеупорщика на ММК. С 1998 года  работает в драматическом театре имени А. С. Пушкина, в настоящий момент - начальник осветительного цеха.

Публиковать в периодической печати фельетоны и рассказы начал с 1983-го, ещё в бытность шахтером. В Магнитке в различных газетах несколько лет вёл страницы городского клуба любителей фантастики "Странник". В 2002 году Наумов стал лауреатом конкурса имени К. Нефедьева. В 2005 году московское издательство "АСТ" в серии "Звездный лабиринт" выпустило его повесть "Души потемки". В антологии "Литература Магнитки. Избранное", выходившей под патронажем "Магнитогорского металла", издана книга рассказов "Славянская рулетка".

Четвёртый тост

Смеркалось. У высоких, обитых листовым железом ворот появилось трое мужчин. Студёный ветер, как цепной пёс, трепал их балахоны.

- Ты уверен, что один из присутствующих именно тот, кто нам нужен?

Кровник молча кивнул.

- Гладолёд в доме Кичиг, а это значит, что времени у нас почти не осталось.

Руевит нахмурился, но промолчал. Он недолюбливал Звездича. За расплывчатые намеки, замысловатые речи, за то, что убелённый сединами волхв всегда оказывался прав.

- Ты уже третий месяц присматриваешься, но так и не смог выяснить, - упрекнул он молодого спутника.

Кровник сжал зубы. Порыв ветра швырнул ему в лицо пригоршню опавшей листвы.

- Недалёк тот день, когда из Замути выползет на берег Коркодил с полчищами ящеров. А где тот, что за Россь грудью встанет, живота не жалеючи?

- В "Рафли" сказано...

- Надоел ты мне, старик, со своими книгами.

Кровник скинул капюшон, разом обрывая изо дня в день повторяющийся спор. Аметистовые, с золотыми пылинками глаза Звездича и антрацитовые, в сполохах багрянца неистовые глаза Руевита скрестились на его усталом лице.

- Ступай.

Кровник потянул на себя приваренное кольцо и шагнул в задымлённое помещение. Нарочито громко хлопнул за собой дверью. Жалобно вздохнула придавленная ладонью гитарная струна. Кровник протиснулся между "Оазиком" и "Газелью". За столом расположилась живописная компания.

- О, спонсор пришёл, - закричал высокий круглолицый парень в фуражке.

- Привет, мужики, - ответил Кровник.

- Мужики в поле пашут, - мгновенно отреагировал коренастый седобородый татарин.

- Фамилия! - Потребовал он, пригвоздив немигающим взором Кровника к месту.

- Юсупыч, кончай свои мусорские замашки. Видишь, совсем парня запугал.

Кровник уже знал, что промеж себя его заступника ребята называли "конструктором". Шестидесятилетний сварщик вечно что-то изобретал. Распахнув пуховик, Кровник достал из внутреннего кармана бутылку "Столичной".

- Я же говорил, спонсор пришёл.

Повесив куртку на торчащий из стены болт, Кровник уселся на колченогий табурет. Разлили.

- За что пьём?

- Четвёртый тост за Сталина, - сказал, как отрубил, Руслан Юсупович.

Кучерявый бородатый парень с гитарой, доселе молчавший, поднял пластиковый стаканчик и обернулся к раздетому по пояс тостующему:

- Давно хотел спросить у вас, почему за Сталина. Вы не можете помнить то время.

Компания зашумела. Наперебой высказывались всевозможные догадки.

- Сначала выпьем.

Никто не стал спорить. На столе грудой лежали помидоры, лук, чёрный хлеб. В центре - жаровня с окорочками. Закусили тем, кому что больше по нраву. Кровник впился зубами в головку лука.

- Так вот, я родился в пятьдесят третьем. Но зачат-то был ещё при жизни вождя. Видимо, поэтому во мне тяга к порядку и уважение к властям. Я прослужил двадцать лет в милиции. Майора получил. Я - за порядок! Ты посмотри вокруг...

- Правду баешь, Юсупыч, - поддержал бывшего майора Конструктор. - Распоясался народишко.

Кровник внимательно слушал, не забывая уплетать крепкие сочные помидоры.

- Был такой случай, - Руслан вытер выступившие на лбу бисеринки пота. - Я поехал брать одного хлопчика. Один поехал. Власть тогда боялись и уважали. Так вот, приезжаю на хату, а там гулянка. Пятеро их было. Захожу. Говорю: всё, дружочки, собирайтесь. Они: за что? Я статью называю. Всё честь по чести. Они мне: Юсупыч, дай хоть допить. Я сел, жду. По пути в отделение одного послали в магазин за кефиром. На крыльце его выпили и в камеру. Чтобы кто руку на погоны поднял!.. Ни-ни...

Чернобородый Вадим тихонько теребил струны... Конструктор уплетал окорочка. Кровник зыркнул по сторонам. Он ещё не был уверен, кто же ему нужен.

- Вадим, спой про десант. Ты там был, ты знаешь...

- Не буду, - сразу насупился бородач. - Не хочу, - и передал гитару розовощекому парню в кепке: "Друзей теряют только раз, друзей теряют - не находят, а человек гостит у вас, прощается и в ночь уходит..."

На последнем аккорде встрепенулся Конструктор.

- Малыш, - он отчего-то всех так звал, даже если собеседнику под пятьдесят.

Виктор отложил гитару в сторону.

Конструктор слыл источником энциклопедических познаний. Правда, порой фонтанировал не к месту.

- Малыш, ты знаешь, за что канонизировали Александра Невского?

- За разгром на Чудском озере?..

Лукавая усмешка промелькнула на губах Конструктора:

- А вот и нет! За страдания! Он был тем, кто выстрадал идею освобождения Руси от орды.

- Ну, ты загнул, Михалыч, - мягко возразил Вадим.

- За страдание? - С пьяной ноткой в голосе поинтересовался бывший майор. - На днях еду я домой. Пара малолеток, можно сказать, терроризирует автобус. Кругом женщины и старики. И, кажется, что все смотрят на меня. Дескать, ну, че, мент, успокоить их не можешь. И так стыдно мне... В общем, выбросил я их из автобуса. Доехал до своей остановки, выхожу. А сам оглядываюсь. Боюсь, что в спину ударят. Всякое могло быть. Поймали бы машину, догнали автобус и подстерегли. Вот что такое страдание. Я, майор милиции, боюсь ходить по улицам...

Беззвучно отворилась железная дверь. Повеяло холодом. Спустилась тишина, будто уши заложило ватой. В круг света ступили Руевит и Звездич. Кровник медленно поднялся. На глазах изумлённой компании он обрёл свой истинный облик.

- Эй, Ебуслай, ты кого привёл? - без капли страха спросил Руслан Юсупович.

- Волхвов. Россь взывает к тебе. В Книге Судеб открылась твоя страница.

- Что, кроме отставного майора-татарина, больше никого не нашлось?

- Выходит так.

- Звёзды указывают путь, но выбирает каждый сам.

Юсупыч налил себе стакан, залпом выпил и стал неторопливо одеваться.

- Берегите себя!..

На берегу Замутяни под знаменем святого Александра войска ждали своего предводителя.