Китайский космоплан несколько раз выпустил и захватил субспутник
Китайский космоплан несколько раз выпустил и захватил субспутник
Китайский экспериментальный многоразовый космоплан, который вернулся на Землю 8 мая, во время полугодового пребывания на орбите выпускал небольшой субспутник, а затем несколько раз удалялся от него, сближался и снова захватывал его, сообщает издание SpaceNews со ссылкой на данные компании LeoLabs, занимающейся контролем космического пространства.
Беспилотный китайский шаттл, который, как предполагается, является аналогом американского космоплана X-37B, совершил свой первый четырехдневный полет в 2020 году. Второй полет начался в августе 2022 года и закончился 8 мая 2023 года. Он продолжался 276 дней. китайский космоплан вернулся из второго орбитального полета.
В конце октября 2022 года от китайского аппарата отделился новый объект, который получил в американском каталоге NORAD номер 54218 и обозначение Object J. Этот субспутник держался поблизости от космоплана, на дистанции не больше 200 метров. Китайские власти никак не прокомментировали это событие, а наблюдатели предполагали, что это может быть служебный модуль или аппарат для контроля состояния космоплана.
По данным компании LeoLabs, субспутник по меньшей мере пять раз самостоятельно менял параметры орбиты, то есть у него на борту есть двигатели. Кроме того, Object J в ноябре-декабре 2022 года, в январе и феврале-марте 2023 года сближался с космопланом и стыковался с ним (или же шаттл захватывал его каким-то иным образом).
По мнению экспертов, опрошенных SpaceNews, эти маневры показывают, что КНР использует космоплан примерно для тех же целей, что и США в случае с X-37B — для отработки новых космических технологий.
В частности, операции с отделяющимися малыми аппаратами могут быть необходимы для отработки методов работы спутников-инспекторов — аппаратов, предназначенных для обследования или даже уничтожения спутников противника. Подробнее о спутниках-инспекторах читайте в нашем материале «Слежка в космосе».
О том, как российские спутники преследовали на орбите американские аппараты, читайте в нашем блоге.