NASA подтвердило миссию по отправке вертолета на Титан
Ники Фокс, заместитель администратора Дирекции научных экспедиций NASA в Вашингтоне, заявила, что предстоящая миссия "вертолета" вызывает широкий общественный интерес. По её словам, исследование Титана расширит возможности использования винтокрылых аппаратов за пределами Земли.
В начале 2023 года миссия успешно прошла все ступени предварительного анализа проекта. В ноябре 2023 года ей условно одобрили обновленный бюджет и график в ожидании результатов бюджетного процесса на 2025 финансовый год. Затем команда Dragonfly получила разрешение на окончательное проектирование и изготовление аппарата.
Бюджетный запрос на 2025 год подтвердил общую стоимость жизненного цикла Dragonfly в $3,35 миллиарда. Дату запуска назначили на июль 2028 года. Это вдвое увеличивает стоимость и задерживает запуск по сравнению с первоначальными планами 2019 года. Из-за ограничений финансирования и пандемии COVID-19 проект пережил несколько перепланировок.
Винтокрылый аппарат, который должен прибыть на Титан в 2034 году, исследует многообещающие места в поисках пребиотических химических процессов. Аппарат оснащен 8 несущими винтами и функционирует как дрон.
Dragonfly проектируется и строится под руководством Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса в Лорел, штат Мэриленд. Главным исследователем является Элизабет Тертл. В команду входят специалисты из различных научных и инженерных организаций США, а также из CNES в Париже, DLR в Германии и JAXA в Японии. Dragonfly является частью программы «Новые рубежи» NASA.