EPA освобождает MDEQ и Министерство здравоохранения от дискриминации при финансировании воды Джексона

Около полутора лет назад, сразу после печально известного отказа системы водоснабжения Джексона, правозащитники и политики из Миссисипи начали публично подвергать сомнению механизмы финансирования, которые должны поддерживать такие системы.

В октябре 2022 года представители США Бенни Томпсон и Кэролин Мэлони написали губернатору Тейту Ривзу письмо с допросом по поводу очевидного несоответствия в том, как федеральные средства на инфраструктуру распределялись в Джексоне по сравнению с другими частями штата.

Спустя несколько дней отдел по гражданским правам Агентства по охране окружающей среды начал расследование в отношении двух агентств штата — Департамента качества окружающей среды штата Миссисипи и Департамента здравоохранения штата Миссисипи — в ответ на заявления NAACP о дискриминации в соответствии с разделом VI Закона о гражданских правах 1964 года. Раздел VI запрещает дискриминацию — по признаку расы, цвета кожи или национального происхождения — при предоставлении федеральной помощи.

Однако в понедельник Агентство по охране окружающей среды объявило о прекращении расследования, не обнаружив никаких доказательств того, что агентства обсчитали систему водоснабжения Джексона. В своем расследовании Агентство по охране окружающей среды изучило объемы финансирования и расовую демографию городов, получавших финансирование на воду от MDEQ и Министерства здравоохранения, и установило, что между этими двумя факторами нет никакой корреляции.

«Факты в подавляющем большинстве случаев показывают, что Департамент качества окружающей среды штата Миссисипи все сделал правильно», — заявил исполнительный директор MDEQ Крис Уэллс в пресс-релизе после заявления Агентства по охране окружающей среды.

Эти два агентства отвечают за выделение средств из EPA, называемых «государственным возобновляемым кредитом» или SRF, фондами, которые предназначены для помощи городам в улучшении инфраструктуры. MDEQ управляет средствами SRF, связанными с инфраструктурой сточных вод, а Департамент здравоохранения управляет средствами SRF для питьевой воды.

Но претензии к агентствам были лишь частью жалобы, поданной NAACP в EPA в 2022 году. Федеральное агентство не рассмотрело еще одну жалобу: группа также сосредоточила внимание на Законодательном собрании штата, которое в последние годы отрицает попытки Джексона собрать деньги для своей системы водоснабжения, такие как введение нового налога в размере 1%.

Нажмите здесь, чтобы просмотреть полные ответы Агентства по охране окружающей среды MDEQ и Департаменту здравоохранения.