Почему мы не помним первые годы своей жизни? Нейробиологи приблизились к разгадке этой тайны

Мозг годовалых младенцев вполне способен формировать воспоминания, показали результаты нового исследования, опубликованные в журнале Science. Таким образом, инфантильная амнезия — неспособность во взрослом возрасте вспомнить первые несколько лет жизни — вероятно, вызвана трудностями в воспроизведении воспоминаний, а не в их создании, предполагают ученые.

«Одна действительно крутая возможность заключается в том, что ранние воспоминания на самом деле все еще существуют во взрослой жизни. Просто мы не можем получить к ним доступ», — говорит нейробиолог из Колумбийского университета (США) Тристан Йейтс, одна из авторов исследования.

До сих пор существовали предположения, что взрослые не могут, как бы ни старались, вспомнить хоть что-то из первых лет жизни, потому, что в младенчестве и раннем детстве гиппокамп — ключевая область мозга, связанная с памятью, — просто еще недостаточно развит и не способен формировать и хранить воспоминания.

Чтобы пролить свет на этот вопрос, Йейтс и ее коллеги из Йельского университета использовали функциональную магнитно-резонансную томографию для наблюдения в режиме реального времени за активностью гиппокампа 26 детей в возрасте от четырех месяцев до двух лет, которые в это время выполняли задания, требующие запоминания. Например, дети в течение двух секунд смотрели на изображение нового лица, объекта или сцены, а затем, примерно через минуту, им показывали то же изображение снова.

Исследователи обнаружили, что чем выше активность гиппокампа, когда ребенок смотрит на новое изображение, тем дольше он смотрит на это же изображение, когда ему показывают его снова. Поскольку дети, как правило, больше времени проводят, глядя на знакомые вещи, такой результат предполагает, что они вспоминают то, что видели раньше.

Причем самая сильная активность наблюдалась в задней части гиппокампа — области, наиболее связанной с воспроизведением воспоминаний у взрослых.

«Хотя мы наблюдали такой эффект у всех младенцев, принимавших участие в нашем исследовании, самым ярким он был у детей от года и старше, что предполагает существование своего рода траектории развития способности гиппокампа кодировать индивидуальные воспоминания»

Таким образом, хотя нам кажется, что события из раннего детства стерлись из памяти, вполне возможно, что на самом деле эти воспоминания никуда не исчезли, но проблема в том, что мы потеряли от них ключ. Это может быть связано с несоответствием между тем, как изначально хранились воспоминания, и подсказками или поисковыми терминами, которые мозг использует для их извлечения, чтобы попытаться к ним вернуться, говорит соавтор Йейтс, когнитивный психолог Николас Терк-Браун.

Как пояснила Йейтс, опыт, которым обладают младенцы, в значительной степени отличается от опыта более поздних лет, когда мозг может помещать то, что мы видим и слышим, в контекст и соответствующим образом классифицировать. «Даже просто переход от ползания к ходьбе меняет весь ваш взгляд на мир», — отметила Йейтс.