Фикусы стали природными индикаторами загрязнения ртутью в Перуанской Амазонии

В джунглях Перу деревья неожиданно оказались союзниками ученых в борьбе с незаконной добычей золота. Исследователи обнаружили, что тропические фикусы (Ficus insipida) способны фиксировать содержание ртути в своих годичных кольцах, помогая выявлять зоны загрязнения и отслеживать динамику выбросов тяжелого металла. Результаты работы опубликованы в научном журнале Frontiers.

В регионе Мадре-де-Дьос незаконная добыча золота широко распространена и сопровождается активным применением ртути. Ее пары попадают в атмосферу и накапливаются в экосистемах, проникая в организм человека через пищу. Последствия для здоровья могут быть крайне опасными, но до недавнего времени точные масштабы загрязнения оставались неизвестными из-за отсутствия прозрачности в отрасли.

Ученые провели исследование, взяв образцы древесины фикусов из зон с активной золотодобычей и издалека от них. Оказалось, что в загрязненных районах уровень ртути в древесных кольцах достигал 6 нг/г, тогда как на "чистых" территориях — всего 0,9 нг/г. Особенно четко это различие проявлялось в сухой сезон, когда добыча достигает максимума. Таким образом, фикусы были признаны эффективными природными индикаторами загрязнения ртутью.

До настоящего времени подобные методы применялись в основном к хвойным деревьям в умеренных широтах. Новый подход, основанный на использовании тропических видов, открывает дополнительные возможности для экологического мониторинга. Анализ годичных колец позволяет восстанавливать картину загрязнения задолго до начала интенсивной добычи, охватывая десятилетия изменений.

Исследование подчеркивает важность сохранения лесов Амазонии не только как природного богатства, но и как инструмента изучения последствий человеческой деятельности. Фикусы становятся своего рода экологическими свидетелями, способными предоставить ключевую информацию в борьбе с незаконной добычей и защитой здоровья местного населения.