Затмить звезду: новый коронограф позволит «пробить» световой барьер и обнаружить экзопланеты, которые нельзя было увидеть прежде

Учёные совершили прорыв, преодолевший принципиальный барьер в астрономии: новый коронограф, разработанный в Университете Аризоны, позволяет не просто «затенить» свет звезды, а впервые напрямую визуализировать экзопланеты на субдифракционных расстояниях — там, где классическая оптика бессильна. Это открывает доступ к тысячам планет, ранее скрытых в бликах своих звёзд, и приближает обнаружение биопризнаков.

Проблема напоминала поиск бактерии в свете фонаря: яркость звезды превышает отражённый свет планеты в миллионы раз, а дифракция — неизбежное «размазывание» света в телескопе — делает невозможным различение объектов на малых угловых расстояниях. Новый прибор обходит это ограничение через многоплоскостной преобразователь света (MPLC). Он сортирует входящее излучение — математически описанные «узоры», где каждая мода соответствует определённому источнику. Звёздный свет, занимающий доминирующую фундаментальную моду, физически устраняется, а сигналы от планет в высших модах когерентно …