Взрыв звезды настолько мощный, что его последствия могут изменить климат на Земле, находящейся за тысячи световых лет от места катастрофы. Именно такую удивительную связь между космосом и нашей планетой исследует американский ученый Роберт Брэкенридж из Института арктических и альпийских исследований. В работе, опубликованной в авторитетном научном журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Брэкенридж предлагает революционное объяснение загадочных климатических катастроф прошлого. Он считает, что взрывы близких сверхновых звезд могли кардинально менять условия жизни на планете и способны повториться в будущем. «Мы точно знаем, что в истории Земли происходили внезапные экологические перемены. Это неоспоримый факт — мы видим следы этих изменений повсюду. Но что же их вызывало?» — задается вопросом исследователь. По его теории, поток энергии от взорвавшейся звезды наносит двойной удар по земной атмосфере. Во-первых, он разрушает озоновый слой — наш естественный щит от солнечной радиации. Во-вторых, космическое излучение уничтожает метан в верхних слоях атмосферы, который играет важную роль в создании парникового эффекта. В результате парниковое потепление ослабевает, а на поверхность планеты начинает проникать гораздо больше опасного ультрафиолета. Последствия такого космического «нападения» могут быть катастрофическими. Научный сотрудник предполагает, что они включают массовое вымирание определенных видов животных, которые особенно чувствительны к ультрафиолету, резкое увеличение лесных пожаров и глобальное похолодание. Проанализировав данные годичных колец древних деревьев за последние 15 тысяч лет, Брэкенридж обнаружил 11 загадочных всплесков радиоактивного углерода в атмосфере. Время и интенсивность этих событий удивительно точно совпадают с его расчетами возможных взрывов близких сверхновых. «События, которые мы наблюдаем на Земле, происходят в правильное время и с правильной силой», — отмечает исследователь. Понимание того, как космические катастрофы влияют на наш климат, может оказаться жизненно важным для будущего человечества. Астрономы уже давно следят за Бетельгейзе — огромной красной звездой в созвездии Ориона, которая находится относительно близко к нам по космическим меркам. Эта звезда-гигант может взорваться в любой момент — завтра, через год или в течение следующих 100 тысяч лет.
