Астрономы раскрывают секреты туманности Рука: впечатляющее фото

В 2009 году космическая обсерватория NASA «Чандра» представила изображение, которое сразу привлекло внимание не только ученых, но и широкой публики: туманность в форме гигантской руки, тянущейся в космос.

В «ладони» этой исполинской «руки» находится нейтронная звезда — пульсар B1509−58, оставшийся после взрыва массивной звезды. С тех пор объект регулярно изучают на разных длинах волн, и новое исследование группы астрономов под руководством Шумен Чжана из Гонконгского университета позволило взглянуть на эту необычную систему по-новому.

Пульсар B1509−58 — это крошечное небесное тело диаметром всего лишь около 20 километров, по космическим меркам это практически ничто. Однако его вращение и магнитное поле поистине экстремальны: звезда делает почти семь оборотов в секунду, а напряженность ее магнитного поля в 15 триллионов раз сильнее земного. Эти условия превращают пульсар в мощнейший генератор, выбрасывающий в пространство потоки частиц. Именно этот «ветер» формирует обширную туманность MSH 15−52, простирающуюся на 150 световых лет — структуру, которую в рентгеновском диапазоне мы видим в виде узнаваемой «руки».

Новое изображение объединяет сразу несколько источников данных: рентгеновское излучение «Чандры», радиосигналы ATCA и оптические наблюдения облаков газообразного водорода. В результате получилась картина, где рентгеновские «пальцы» туманности накладываются на красные радионити и золотистые следы водородных облаков. Это позволяет понять, какие процессы стоят за формированием столь причудливой формы.