В Бельгии разразился серьезный скандал, связанный с поставками истребителей F-35 из США. Оказалось, что эксплуатация этих самолетов требует значительных финансовых затрат, они слишком шумные и не совсем подходят для ограниченной территории страны. Общественное недовольство возросло после выступления министра обороны Бельгии Тео Франкена в парламенте, где он заявил о недостаточности воздушного пространства для полноценной тренировки на новых истребителях. В связи с этим правительству придется согласовывать использование воздушного пространства с соседними странами, такими как Франция, Италия и Нидерланды. Данная ситуация вызвала насмешливые комментарии в интернете. Особое беспокойство вызывает уровень шума от F-35, который может достигать в пять раз больше, чем у предшественников, F-16. Министерство обороны даже было вынуждено подготовить специальные информационные материалы для жителей, живущих рядом с авиабазами. В них объясняется, что двигатель F-35 значительно мощнее, чем у F-16, что является причиной более громкого и пульсирующего звука. К тому же, один час полета на F-35 обходится в 50 тысяч евро, что делает этот истребитель самым дорогим в своем классе. Такие высокие затраты на эксплуатацию ставят под сомнение эффективность использования самолетов, что вызывает обеспокоенность экспертов. Бельгия подписала контракт на закупку 34 истребителей F-35 в 2018 году на сумму 5,6 миллиарда евро, на сегодняшний день получено всего четыре самолета. При этом поставка одного из них задержалась из-за технических проблем.
