Американское космическое агентство NASA опубликовало праздничное изображение звездного скопления NGC 2264, которое напоминает рождественскую елку.Для создания картины ученые использовали данные сразу нескольких обсерваторий, пишет корреспондент Белновости.Снимок и публикацию на своих страницах разместила русская служба BBC.В основу легли наблюдения рентгеновской обсерватории Chandra и телескопа WIYN Национального научного фонда, благодаря которым изображение приобрело зеленый оттенок.Дополнительно были задействованы инфракрасные данные проекта Two Micron All Sky Survey, позволившие добавить ярко-синие и белые точки звезд, создающие эффект мерцания.Чтобы усилить сходство с праздничным деревом, картинку развернули на 160 градусов относительно исходной ориентации.Туманность, представляющая собой облако пыли и газа, расположена в созвездии Единорога на расстоянии около 2500 световых лет от Земли.В состав скопления входят звезды разного размера и массы — от гигантов до объектов, масса которых составляет лишь 10% солнечной.Звездная формация была открыта еще в XVIII веке Уильямом Гершелем и простирается примерно на семь световых лет.В её окрестностях продолжают формироваться новые звезды, постепенно изменяющие структуру туманности.Астрономы отмечают, что подобные космические образования нередко напоминают земные объекты или живых существ.Так, туманность NGC 6302 в созвездии Скорпиона получила название «Бабочка» за газовые облака, похожие на крылья.Таким образом, рождественская символика в космосе стала еще одним примером того, как научные открытия могут сочетаться с культурными образами, делая далекие звезды ближе и понятнее для земных наблюдателей.
