Ученые выяснили: сколько лет нужно было тираннозавру, чтобы стать гигантом

Тираннозавр рекс — самый крупный наземный хищник в истории, весивший около 8 тонн и доминировавший в меловом периоде. Недавно опубликованное в журнале PeerJ исследование показало, что его рост происходил медленнее, чем предполагалось ранее. Палеогистолог Холли Вудворд из Университета штата Оклахома проанализировала кости ног 17 тираннозавров разных возрастов.

Раньше считалось, что тираннозавр достигал зрелости к 25 годам, основываясь на изучении ограниченного числа скелетов, преимущественно ребер и таза. Однако новое исследование, включающее более широкую выборку и точные методы, показало, что процесс взросления занимал гораздо больше времени.

Анализ костных пластин из голени тираннозавра, подвергнутых шлифовке, выявил годовые кольца, аналогичные кольцам деревьев. Эти кольца, видимые при специальном освещении, позволили построить кривую роста.

Учет скрытых колец уменьшил статистическую неопределенность и показал, что рост тираннозавра был постепенным и продолжался до 40 лет. Это опровергает предыдущую гипотезу о быстром взрослении и указывает на то, что большую часть жизни тираннозавр был средним хищником.

Исследование также может свидетельствовать о возможной недооценке продолжительности жизни тираннозавров.

Кроме того, работа поднимает вопрос о классификации двух образцов из Монтаны, «Джейн» и «Пити». Их кривые роста отличаются от других, что может указывать на заболевания, травмы или принадлежность к отдельному виду — Nanotyrannus. Это подчеркивает сложность эволюционной истории тираннозавров и необходимость дальнейшего изучения их таксономического разнообразия.