Глазчатая кошачья акула не увеличивает расход энергии во время размножения, в отличие от большинства живых существ — исследование

Ученые из Австралии и США впервые измерили, сколько энергии тратят глазчатые кошачьи акулы на размножение — небольшие донные хищники, обитающие у берегов Австралии. Оказалось, что, в отличие от большинства других животных, эти рыбы не увеличивают расход энергии во время откладывания яиц. Результаты исследования опубликованы в журнале Biology Open.

В эксперименте акулы отложили 196 яйцевых капсул за 98 циклов размножения. Ученые регулярно измеряли их потребление кислорода — главный показатель энергозатрат организма — на разных стадиях: до формирования яйца, во время его развития в теле матери и после откладывания. Также они брали анализы крови, чтобы отследить изменения в уровне половых гормонов и других показателях здоровья.

Вопреки ожиданиям, метаболизм акул оставался практически неизменным на протяжении всего 19-дневного цикла размножения. Уровни основных гормонов — эстрадиола и прогестерона — были стабильными, лишь тестостерон ненадолго повышался в начале цикла. Показатели крови также не менялись, что указывает на отсутствие физиологического стресса.

Исследователи предполагают, что столь экономное размножение связано с условиями содержания. В дикой природе эти акулы откладывают яйца сезонно — с сентября по декабрь, а в остальное время года накапливают питательные вещества в печени, которые потом расходуются на производство яиц. Но в неволе при постоянной температуре воды они размножаются круглый год, по-видимому, переключившись на иную стратегию: вместо расходования запасов они постоянно получают энергию из пищи.

Отмечается, что открытие важно для понимания биологии акул и скатов — группы рыб, которые медленно взрослеют и редко размножаются. До сих пор считалось, что производство потомства требует от них значительных энергетических вложений, но прямых измерений не проводилось. Это первое исследование, которое напрямую оценило метаболические затраты на кладку яиц у хрящевых рыб.

Однако ученые подчеркивают, что необходимы дополнительные исследования с учетом сезонных изменений температуры, как в дикой природе. Возможно, при естественном цикле размножения энергозатраты окажутся выше. Также важно сравнить яйцекладущих и живородящих акул, чтобы понять, как разные стратегии размножения влияют на энергетический баланс этих хищников.