В начале 2023 года биологи, десятилетиями наблюдающие за популяцией дымчатых мангабеев в национальном парке Таи в Кот-д’Ивуаре, заметили неладное.Животные, за которыми они следили едва ли не с рождения, внезапно начали умирать. У трети группы проявились явные клинические признаки: сыпь, лихорадка. Четыре детеныша не выжили, – сообщает корреспондент сетевого издания «Белновости».Диагноз не оставлял сомнений — оспа обезьян, или, как сегодня предпочитают говорить во Всемирной организации здравоохранения, Mpox.Но вопрос «откуда» оставался открытым. Чтобы найти ответ, ученым пришлось стать не только вирусологами, но и следователями на месте преступления.Разгадка пришла после анализа образцов, собранных задолго до трагедии, – пишут СМИ.За двенадцать недель до вспышки среди мангабеев неподалеку была найдена мертвая огненноногая белка-канатоходец. Секвенирование генома вируса у белки и у погибших обезьян показало пугающее сходство: это был один и тот же штамм.Однако настоящий прорыв произошел, когда криминалисты от науки изучили помет мангабеев, собранный за восемь недель до первых смертей. В одном из образцов экскрементов примата была обнаружена смешанная ДНК: вируса оспы обезьян и белки.Картина сложилась моментально. Мангабеи, как выяснили зоологи, действительно охотятся на этих мелких грызунов. Белка не была случайной жертвой или переносчиком — она стала обедом. И именно в момент хищничества вирус совершил межвидовой прыжок.Белки-канатоходцы давно находились в списке подозреваемых. Еще в 1985 году вирус оспы обезьян впервые выделили именно у этого вида в Демократической Республике Конго. Но тогда это была лишь гипотеза.Нынешнее исследование стало первым прямым, неопровержимым доказательством того, что белки способны запустить полноценную вспышку с высоким уровнем смертности среди других диких видов в естественной среде.Это открытие мгновенно вывело локальную историю на глобальный уровень повестки здравоохранения. Экологи бьют тревогу: популяции крупных млекопитающих в Западной и Центральной Африке стремительно сокращаются из-за браконьерства и охоты.Люди все чаще переключаются на более доступные источники белка — грызунов. Блюда из белки на обеденном столе становятся не просто традицией, а необходимостью. И именно здесь кроется главная опасность.Выявление животных — источников вируса и путей его передачи между видами — это ключевые шаги к пониманию механизмов распространения, — объясняет Ливия В. Патроно, один из ведущих авторов исследования.Если раньше считалось, что обезьяны являются основным резервуаром, то теперь стало очевидно: они, как и люди, часто лишь жертвы, получающие вирус от мелких грызунов.Авторы работы подчеркивают, что остановить следующую пандемию, просто ожидая появления вакцин, уже недостаточно. Необходимо учить население правилам безопасности при контакте с дикой фауной и, что еще сложнее, финансировать науку. Данное открытие, по словам директора HIOH Фабиана Лендертца, стало возможным лишь благодаря постоянному мониторингу здоровья животных и систематическому сбору образцов.
