В США построили огромную ракету SLS для отправки людей на Луну, но надобности в ней всё меньше: NASA готова отодвинуть SLS на второй план ради Starship
NASA рассматривает возможность сократить роль ракеты Space Launch System (SLS) в пилотируемых лунных миссиях программы Artemis и усилить участие SpaceX. Об этом сообщило агентство Bloomberg со ссылкой на источники.
Изначально предполагалось, что ракета SLS будет выводить корабль Orion с астронавтами к окололунной орбите, где уже должен был подключаться Starship компании SpaceX для посадки на Луну. Однако новый вариант, по данным агентства, предполагает, что Orion будет стыковаться со Starship уже на околоземной орбите, после чего система отправится к Луне. При этом SLS, вероятно, сохранит роль носителя для вывода Orion на орбиту Земли, но её участие в дальнейшей части миссии будет уменьшено.
По информации Bloomberg, глава NASA Джаред Айзекман намерен обсудить этот вопрос с компаниями, задействованными в программе Artemis, а также оценить текущий прогресс и дальнейшие планы. Отмечается, что возможное изменение архитектуры миссии может вызвать сопротивление со стороны американских законодателей, поскольку SLS остаётся важным политическим и промышленным проектом США.
Лунная программа Artemis была представлена NASA в 2019 году. Artemis I предусматривала беспилотный облёт Луны кораблём Orion и успешно прошла в 2022 году. Artemis II должна впервые отправить экипаж вокруг Луны (старт назначен на 1 апреля), а Artemis III — обеспечить высадку астронавтов на поверхность спутника. Соответственно, если программа будет пересмотрена, то роль SLS в миссии Artemis III сократится до минимума.