Сегодня, 19 июля, стартовый свисток чемпионата России по футболу - 2025/2026 прозвучит для ульяновских болельщиков в 18.00, когда на поле стадиона «Труд» имени Льва Яшина выйдут «Волга» и трехкратный призер чемпионатов и финалист Кубка России волгоградский «Ротор». Некогда грозный соперник, бившийся за российское золото со «Спартаком» и на равных игравший с «Манчестер Юнайтед» и «Нантом», вернулся в первую лигу лишь год назад и уверенно продержался весь сезон в середине таблице, заняв в итоге девятое место. При этом история взаимоотношений двух волжских команд насчитывает 14 официальных встреч: 12 в чемпионатах СССР и России и две в Кубке. И подавляющее преимущество на стороне волгоградцев. Шесть побед при трех поражениях, 30 забитых мячей при 13 пропущенных и разгромы 5:1, 6:0, 4:0 в чемпионатах и 4:0 в Кубке. При этом все три победы ульяновцев датированы 50 - 60-ми годами прошлого века и все добыты на своем поле. Зато последняя на сегодня встреча - в сентябре 2024 года в четвертом раунде Кубка России - завершилась победой «Волги» по пенальти - 4:3 (основное время - 1:1). Два одиннадцатиметровых отразил тогда наш вратарь Денис Еремеев. Кроме нее, свежи в памяти болельщиков игры осени-2023, когда «Волга» вылетела из дивизиона «Золото». (Перед этим ульяновцы вылетели из первой лиги, а «Ротор» поднялся в «Золото» из группы «Б».) Тогда волгоградцы были сильнее на «Труде» - 2:1 (хозяева пропустили на 49-й минуте, сравняли на 67-й после удара Никиты Кирсанова и проиграли на 73-й), а на своем поле отстояли ничью - 1:1, пропустив на 52-й от Дениса Рахманова и забив на 60-й. В итоге «Волга» по весне отправилась проходить очищение «Серебром». «Ротор» же победил в «стыках» и поднялся в первую лигу. Год спустя ульяновцы догнали команду из Волгограда. И цели у соперников абсолютно одинаковые - закрепиться во втором по силе дивизионе отечественного футбола. Но если для «Ротора» это дело привычное (в XXI веке клуб пять сезонов провел среди сильнейших, 8 - в первой лиге, 8 - во второй и один - среди коллективов физкультуры), то для «Волги» все куда серьезнее. Два предыдущих захода ульяновцев в лигу завершались одинаково, хотя и по разным причинам. Если в 2008 году «Волге» в первую очередь не хватило финансирования (кстати, именно в том чемпионате мужал семикратный чемпион и трехкратный обладатель Кубка России в составе «Зенита» Михаил Кержаков, проведший за «волжан» 21 матч, из которых 5 отстоял «на ноль»), то в сезоне 2022/2023 причины максимально быстрого расставания с первой лигой следует искать в других плоскостях. Напомним: в 2008 году ульяновцы одержали 15 побед при 4 ничьих и 23 поражениях, забили 50, пропустили 65 мячей и с 49 очками заняли 17-е место из 22, не добрав для сохранения прописки 9 очков. В сезоне 2022/2023 из 34 матчей ульяновцы выиграли 6, вничью сыграли 12, проиграли 16, забив 23 мяча и пропустив 41. Набранные 30 очков позволили занять только последнее место из 18. Чтобы остаться в лиге не хватило 8 очков. Остается только добавить, что на сборах в Минске ульяновцы проиграли сопернику по первой лиге «Нефтехимику» - 0:2, разгромили «Оршу» - 7:0 и разошлись без голов со «Слонимом-2017» (оба клуба представляют вторую лигу чемпионата Беларуси). Кирилл Шевченко
