Найдено старейшее свидетельство существования магнитного поля Земли

Магнитное поле уже опоясывало Землю 3,7 млрд лет назад, но было чуть слабее.

Новое исследование, проведенное Оксфордским университетом и Массачусетским технологическим институтом, восстановило запись магнитного поля Земли возрастом 3,7 млрд лет. Оказалось, что оно удивительно похоже на поле, окружающее Землю сегодня, сообщает Phys.org.

Без магнитного поля жизнь на Земле была бы невозможна, поскольку оно защищает нас от вредного космического излучения и заряженных частиц, испускаемых Солнцем — солнечного ветра. Но до сих пор не существует достоверной даты, когда впервые было установлено современное магнитное поле.

В ходе исследования ученые изучили древнюю последовательность железосодержащих пород из Исуа, Гренландия. Частицы железа действуют как крошечные магниты, которые могут фиксировать силу и направление магнитного поля, когда процесс кристаллизации закрепляет их на месте. Исследователи обнаружили, что породы, датируемые 3,7 млрд лет назад, обладают силой магнитного поля не менее 15 микротесла, сравнимой с современным магнитным полем (30 микротесла).

В то время как сила магнитного поля, по-видимому, оставалась относительно постоянной, известно, что солнечный ветер в прошлом был значительно сильнее. Это говорит о том, что защита поверхности Земли от солнечного ветра со временем усилилась, что могло позволить жизни выйти на континенты и покинуть океаны, служившие защитой.