На самом деле у Земли нет второй луны, но вот что бы произошло, если бы она была
Фото: nationalgeographic.com Если вы надеялись увидеть «мини-луну», то, вероятно, были разочарованы. Но эксперты говорят, что астероид стал важной вехой в исследованиях планетарной обороны. Вы могли видеть, как вторая так называемая «луна» недавно поселилась на нашей орбите. Астероид размером со школьный автобус будет вращаться вокруг Земли до 25 ноября. По крайней мере, в пять раз дальше […]
Фото: nationalgeographic.com
Если вы надеялись увидеть «мини-луну», то, вероятно, были разочарованы. Но эксперты говорят, что астероид стал важной вехой в исследованиях планетарной обороны.
Вы могли видеть, как вторая так называемая «луна» недавно поселилась на нашей орбите. Астероид размером со школьный автобус будет вращаться вокруг Земли до 25 ноября.
По крайней мере, в пять раз дальше от Земли, чем наша настоящая Луна при ее максимальном сближении, астероид слишком мал, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом или без помощи исследовательских телескопов. Даже назвать этот объект «мини-луной» — это некоторая натяжка, говорит ведущий ученый по малым телам солнечной системы в штаб-квартире NASA.
Чтобы стать второй луной, астероид должен был бы быть гравитационно связан с нашей существующей системой Земля-Луна и сделать несколько оборотов вокруг нее. Эти условия в настоящее время не применимы к астероиду, который недавно был назван « 2024 PT5 ».
В нашей солнечной системе сотни лун, большинство из которых тянутся к более крупным внешним планетам. Целых 146 кругов Сатурна, 95 толп Юпитера, в то время как у нашего соседа Марса есть две своих луны. Даже у пониженной карликовой планеты Плутон есть пять официальных лун.
Ученые отслеживают около тысячи известных объектов , которые приближаются к Земле на расстояние в 10 лунных расстояний каждый год, хотя большинство из них не задерживаются надолго и довольно малы. Несмотря на то, что 2024 PT5 примечателен в обоих отношениях (будучи немного больше и дольше живя на нашей орбите по сравнению с другими объектами), его пребывание будет всего лишь вспышкой в жизни нашей планетной системы.
Но его заселение заставляет нас задуматься: возможно ли, что у Земли появится еще одна луна? Как это повлияет на жизнь здесь, если это произойдет?
Что делает луну?
Астероиды все время тихо пролетают мимо нашей планеты. Большинство этих небольших объектов входят и покидают наше пространство без особого шума; крупные, как правило, производят всплеск только раз в несколько миллионов лет.
Как и большинство других небесных тел в солнечной системе, астероиды движутся в пространстве под действием гравитации Солнца. Ученые прилагают большие усилия для обнаружения и отслеживания их предполагаемых траекторий, как для оценки потенциальных угроз при столкновении, так и для изучения их свойств.
Хотя 2024 PT5 крошечный, это не причина, по которой он не будет считаться луной. Независимо от массы, состава или формы астероида , можно ли его объявить луной, в конечном итоге зависит от того, начнет ли он вращаться вокруг другого тела.
Например, наша Луна движется по эллиптической орбите вокруг Земли, полный оборот по которой занимает около месяца. Во время этого оборота гравитация Луны тянет Землю, смещая массу нашей планеты и искажая ее форму, делая ее немного похожей на футбольный мяч . Этот процесс влияет на формирование приливов и имеет значительные последствия для поддержания жизни на суше, например, для поддержания морских экосистем и репродуктивной деятельности многих морских животных. Людям также необходимо уметь предсказывать приливы для морских путешествий и торговли.
Практически каждое живое существо в той или иной степени подвержено влиянию лунных циклов. Поэтому мы действительно в значительной степени заперты в существовании нашей собственной Луны.
Напротив, 2024 PT5 не будет существовать достаточно долго, чтобы изучить все это.
Были мини-луны, которые намного больше мини-лунных, чем эта, и будут в будущем. К счастью, ученые все лучше и лучше обнаруживают эти мелкие объекты: в 2016 году исследователи обнаружили, что одна квази-луна, называемая Камо’оалева, планирует вращаться вокруг Земли в течение следующих 300 лет.
Названный от гавайской фразы «колеблющийся фрагмент», Камо’оалева примерно размером с колесо обозрения. Хотя он следует эллиптической орбите, которая, кажется, движется синхронно с Землей, на самом деле он находится за пределами гравитационного влияния нашей планеты , что делает этого гостя настоящей мини-луной.
В июне NASA также отследило близкое приближение астероида 2011 UL21, открыв двойную систему — меньший астероид, называемый луной, вращался вокруг него на расстоянии около двух миль. Такая точная охота за луной — огромный скачок с тех пор, как 1991 VG, первая обнаруженная мини-луна, приобрела известность, поскольку люди спорили, является ли она естественным объектом или имеет более внеземное происхождение.
Реальная важность PT5 2024 и исследования астероидов
Несмотря на то, что система Земля-Луна не чужда недолговечным (и относительно тихим) космическим гостям, эксперты могут с уверенностью сказать, что в ближайшее время мы не получим еще один спутник, такой же большой или столь же космически важный, как наша Луна. Довольно небольшие объекты вращались по орбите в наших окрестностях миллиарды лет, и мы никогда этого не замечали, потому что ничего плохого из-за этого не произошло. Это хороший признак того, что это не является чем-то серьезным с точки зрения влияния на жизнь на Земле.
Если бы они находились в стабильной конфигурации, наличие двух лун сопоставимого размера также полностью изменило бы приливы океанов, а также, вероятно, изменило бы то, что ученые знают об истории астрономии, включая то, как эти луны образовались. Но опять же, это почти наверняка не произойдет в ближайшее время, если судить по последним нескольким миллиардам лет.
Так почему же 2024 PT5 привлекает столько внимания? Астроном говорит, что это может быть связано с тем, что появление этого астероида знаменует собой один из первых случаев, когда ученым удалось заранее предсказать присутствие мини-луны. Это прекрасная демонстрация наших возможностей находить вещи и предсказывать, куда они направляются.
На сегодняшний день одним из крупнейших околоземных объектов, которые встанут на нашем пути, станет Апофис , астероид диаметром 1000 футов, который, как ожидается, благополучно пройдет мимо Земли в апреле 2029 года. Маловероятно, что астероид попадет на нашу орбиту, поскольку он пролетит мимо Земли слишком быстро, но при его экстремальном сближении, в десять раз ближе, чем Луна, он будет виден невооруженным глазом.
Тем не менее, хотя визит Апофиса может показаться немного более ужасающим, чем PT5 2024 года, он обязательно станет захватывающей встречей для нового поколения охотников за астероидами. Астероиды — это не просто то, чего стоит бояться. Небо полно великих вещей, чудесных вещей.