3 миллиарда лет назад на Марсе было не обойтись без зонта

Марс когда-то был влажной и дождливой планетой — к такому выводу пришли ученые после изучения обширной сети древних инвертированных русел рек в южной части региона Ноахис Терра.

Открытие группы планетологов под руководством аспиранта Адама Лоускутта из Открытого университета Великобритании может коренным образом изменить существующие представления о климатическом прошлом Красной планеты. Инвертированные русла — это не просто геологические образования, но важные свидетельства того, что на Марсе когда-то долгое время текла вода и, очевидно, был стабильный и мягкий климат. В отличие от традиционных высохших русел рек, инвертированные каналы представляют собой возвышающиеся хребты, которые сформировались из более устойчивых к эрозии отложений на дне русла, которые сохранились после высыхания реки и разрушения ее первоначального русла и окружающей почвы.

В ходе исследования ученые проанализировали данные с высокоточной камеры HiRISE и контекстной камеры орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter NASA, а также лазерного альтиметра MOLA с завершившего свою миссию зонда Mars Global Surveyor. В общей сложности ученые обнаружили инвертированные каналы протяженностью более 14 тысяч километров. Ранее регион Ноахис Терра считался геологически менее интересным из-за отсутствия классических следов рек, однако новые карты и снимки раскрыли богатую сеть рельефов, которые указывают на масштабное водное прошлое Красной планеты. Некоторые из инвертированных каналов выглядят как изолированные обломки, чудом сохранившиеся за миллиарды лет, тогда как другие составляют протяженные системы высотой до десятков метров, растянувшиеся на сотни километров.