Астрономы разгадали тысячелетнюю загадку Бетельгейзе

Группе астрофизиков во главе с научным сотрудником Исследовательского центра Эймса НАСА Стивом Хауэллом, удалось запечатлеть звездного компаньона знаменитой звезды Бетельгейзе, описание которой встречается в трактате астролога династии Хань Сыма Цянь в 100 году до н. э., а также описанной астрономом 14 века Птолемеем. «Это обнаружение было на пределе возможностей Gemini в плане получения изображений с высоким угловым разрешением, и оно сработало. Теперь это открывает возможности для других подобных наблюдений», — сказал Хауэлл. С тех пор, как первые астрономы начали изучать это светило на ночном небе, их озадачивал тот факт, что его яркость меняется в течение шести лет. Бетельгейзе — одна из самых ярких звезд на ночном небе, видимая невооруженным глазом, что сделало ее одним из самых известных небесных тел. Изучая архивные данные, ученые начали выдвигать теорию о том, что шестилетняя изменчивость Бетельгейзе может быть связана со скрытой звездой-компаньоном. Однако более глубокое исследование с помощью космического телескопа «Хаббл» и рентгеновской космической обсерватории НАСА «Чандра» не выявило наличия звезды-компаньона. В статьях, в которых предсказывалось существование спутника Бетельгейзе, говорилось, что «никто, скорее всего, никогда не сможет его увидеть». Однако инструмент Alopeke телескопа Gemini North, использующий метод визуализации, при котором для устранения искажений на изображениях, вызванных атмосферой Земли, используется короткая выдержка, смог впервые обнаружить слабый спутник Бетельгейзе. Хауэлл и его коллеги смогли не только получить изображение звезды-компаньона Бетельгейзе, но и определить некоторые ее характеристики. Команда считает, что масса звезды примерно в 1,5 раза превышает массу Солнца и что это горячая бело-голубая звезда, обращающаяся вокруг Бетельгейзе на расстоянии, эквивалентном четырехкратному расстоянию между Землей и Солнцем, что довольно близко для двойных звезд. Это первый случай, когда звезда-компаньон была обнаружена так близко к красному сверхгиганту. glavno.smi.today