История праздника

Его подвиг относится к самым ранним страницам истории Церкви и напрямую связан с апостольским временем, когда христианство только начинало распространяться и вызывало ожесточённое сопротивление.

Стефан был одним из семи диаконов, избранных апостолами для служения при Иерусалимской общине. Он отличался не только ревностью в делах милосердия, но и глубокой верой, мудростью и силой слова. В книге Деяний апостольских говорится, что Стефан творил чудеса и открыто проповедовал Христа, вступая в споры с книжниками и фарисеями.

Его проповедь была настолько убедительной, что противники не смогли опровергнуть его слов и прибегли к ложным обвинениям. Стефана привели на суд, где он произнёс обличительную речь, напомнив историю избранного народа и указав на отвержение Мессии. За это его приговорили к побиению камнями.

Даже в момент смерти Стефан молился за своих мучителей и просил Бога не вменить им этот грех. Именно эта молитва сделала его образ особенным: Церковь видит в нём не просто мученика, но свидетеля любви и прощения. Его смерть стала поворотным моментом — с неё начались масштабные гонения, но одновременно и быстрое распространение христианской веры.

Значение и традиции дня

Память первомученика Стефана напоминает, что христианство с самого начала строилось на жертве и верности истине. Этот день подчёркивает важность не только исповедания веры, но и способности сохранять любовь даже в условиях жестокости и несправедливости.

Верующие молятся святому Стефану о мужестве, о защите от вражды и клеветы, о силе прощать тех, кто причиняет боль. К нему обращаются с просьбами о духовной стойкости и помощи в ситуациях, когда приходится отстаивать правду.

9 января входит в период святок, поэтому поста в этот день нет. Богослужение носит торжественный характер, но при этом напоминает, что радость Рождества неотделима от готовности жить по Евангелию.

Память каких ещё святых совершается 9 января

В этот день также Церковь вспоминает преподобного Феодора Начертанного, исповедника IX века. Он пострадал во времена иконоборчества, когда открыто защищал почитание икон и за это был подвергнут жестоким истязаниям. Его прозвище связано с тем, что на его лице выжгли оскорбительные надписи, однако даже после этого он не отказался от православной веры.

Также 9 января совершается память преподобного Феофана Начертанного, брата Феодора и сподвижника в исповедническом подвиге. Он разделил с братом гонения, тюрьмы и унижения, оставаясь верным Церкви. Их совместная память подчёркивает, что верность вере часто требует не одиночного, а братского подвига.

Как этот день отмечали на Руси раньше

На Руси 9 января было известно как Степанов день и считалось важным днём святочного периода. Его воспринимали как время укрепления мира в семье и общине. Люди старались избегать конфликтов и вспоминали пример святого Стефана, который простил своих мучителей.

В этот день было принято навещать родственников и соседей, делиться праздничной пищей и угощениями. Особое внимание уделяли помощи нуждающимся — считалось, что милосердие в Степанов день имеет особую силу.

Хозяйственные работы были минимальными, чтобы не нарушать праздничный настрой святок. Вечером семьи собирались вместе, рассказывали детям историю первомученика Стефана, объясняя, что сила христианина — не в ответной жестокости, а в умении сохранить веру и любовь даже в самых трудных обстоятельствах.

Народные приметы говорили: если в этот день мороз крепкий и ясный — год будет стойким и благополучным; если же идёт снег — ждали богатого урожая и щедрых событий.