Министр торговли США Лютник на слушаньях в Сенате признался в посещении острова Эпштейна
Министр торговли США Говард Лютник на слушаниях в Сенате признал, что в конце 2012 года посетил остров Джеффри Эпштейна вместе с семьей, сообщает Financial Times. Показания прозвучали на фоне нарастающего давления в связи с его контактами с осужденным финансистом и секспреступником — после того, как Министерство юстиции опубликовало документы, свидетельствующие о более широких связях между ними, чем Лютник признавал ранее.
До этого министр утверждал, что после встречи с Эпштейном в 2005 году, произведшей на него крайне неприятное впечатление, он больше ни разу не находился с ним в одном помещении. Опубликованная Минюстом переписка показала обратное: спустя несколько лет Лютник организовал обед на острове финансиста, который использовался для предполагаемых сексуальных преступлений против несовершеннолетних девушек. На заседании сенатского комитета по ассигнованиям Лютник сказал:
«Я действительно пообедал с ним — мы проплывали мимо на яхте во время семейного отпуска. Со мной были жена, четверо детей и няни, а также еще одна пара с детьми. Мы провели на острове час и уехали — со всеми моими детьми».
На слушаниях ряд сенаторов жестко раскритиковал министра, которого уже призвали уйти в отставку несколько демократов и один республиканец — Томас Мэсси из Кентукки. Демократ от Мэриленда Крис Ван Холлен заявил, что проблема не в возможных противоправных действиях, а в том, что Лютник исказил реальный масштаб своих контактов с Эпштейном, поставив тем самым под сомнение собственную пригодность к занимаемой должности. Его коллега от Делавэра Крис Кунс потребовал от министра «раскрыть всё» и «положить конец» этой истории. В ответ Лютник настаивал, что их взаимодействие с Эпштейном «нельзя назвать ни знакомством, ни тем более отношениями».
Опубликованные документы зафиксировали и деловые связи двух мужчин: соглашение о покупке акций конца 2012 года свидетельствует об их совместных инвестициях в рекламно-технологическую компанию Adfin, а в мае 2018-го Лютник направил Эпштейну письмо о строительном проекте в Нью-Йорке.
Белый дом призывы к отставке министра отверг — Трамп назвал скандал «обманом», а пресс-служба администрации заявила, что кабинет «сосредоточен на служении американскому народу».
В конце января Минюст США опубликовал более трех миллионов файлов, связанных с делом Эпштейна, — в их числе более двух тысяч видеозаписей и около 180 тысяч изображений. В документах, среди прочего, зафиксированы контакты финансиста с рядом политиков и чиновников администрации Трампа.