«Питтсбург», «Металлург» или пенсия: где Малкин окажется в сезоне 2026/27?
Очередная по счёту молодость
Кто бы мог подумать, что одним из главных открытий текущего сезона НХЛ станет 39-летний нападающий, отрабатывающий последний год контракта? Евгений Малкин два сезона спустя вернулся к графику результативности «очко за игру». Сейчас на счету российского форварда 47 (13+34) очков в 46 играх сезона. Больше в команде набрал только Сидни Кросби (59=27+32), который, впрочем, и матчей провёл больше (56).
Более того, Джино демонстрирует наивысшую с 2018 г. полезность (+13). В том числе благодаря этому «Питтсбург», который 3 последних сезона завершал за пределами восьмёрки, располагает очень неплохими шансами, чтобы завершить регулярный чемпионат в топ-3 Столичного дивизиона и попасть в плей-офф.
Турнирная таблица Столичного дивизиона (по состоянию на 6 марта):
[*] 1. «Каролина Харрикейнз» — 86 очков, 62 матча;
[*] 2. «Питтсбург Пингвинз» — 75 очков, 61 матч;
[*] 3. «Нью-Йорк Айлендерс» — 75 очков, 63 матча;
[*] 4. «Коламбус Блю Джекетс» — 72 очка, 61 матч;
[*] 5. «Вашингтон Кэпиталз» — 69 очков, 63 матча;
[*] 6. «Филадельфия Флайерз» — 67 очков, 61 матч;
[*] 7. «Нью-Джерси Девилз» — 64 очка, 62 матча;
[*] 8. «Нью-Йорк Рейнджерс» — 56 очков; 61 матч.
То, насколько Малкин ценен для сегодняшнего «Питтсбурга», показала первая половина зимы. Форвард в начале декабря получил повреждение верхней части тела и пропустил 15 матчей. И «пингвины» первые 8 игр без Джино в составе проиграли. Вряд ли это может быть совпадением, скорее — подтверждением той системной роли, которую россиянину отвёл новый главный тренер Дэн Мьюз.
Что удивительно, Малкин в этом сезоне играет не в центре, как мы все привыкли, а с краю в звене с Томасом Новаком и Егором Чихановым, где уже оказал большое влияние на развитие 25-летнего россиянина. Тот пришёл в «Питтсбург» по ходу сезона из «Коламбуса», где первая часть чемпионата не задалась: 3+3 в 29 матчах.
Но у Егора после переезда в Пенсильванию возросли и среднее игровое время (с 10 до 14 минут), и результативность (10+4), которая за меньшее количество матчей (23) уже в 2 раза перекрыла показатели в «Блю Джекетс». Причем половину своих голов Чиханов забил с передачи Малкина, который в зоне атаки уводит за собой защитников и отдаёт передачу под бросок.
Желание Малкина vs сомнения «Питтсбурга»
С турнирной точки зрения лучшая за три года форма Малкина — прекрасная новость. Но она в то же время серьезно путает карты менеджерам «Питтсбурга». Клуб ещё в 2022 г. не горел желанием подписывать с Евгением долгосрочный контракт. Лишь вмешательство Кросби подвигло «пингвинов» заключить с Джино 4-летний контракт. И то россиянин получил скромный для игрока его статуса кэпхит на 6,1 млн долларов.
Перед началом текущего сезона The Athletic давал инсайд, что «Питтсбург» решил не продлевать контракт с Малкиным. Генеральный менеджер «Пингвинз» Кайл Дубас прямо эту информацию не подтверждал, но кормил завтраками: «Мы встретимся во время олимпийского перерыва — посмотрим, как обстоят дела, а затем встретимся после сезона».
Евгений, в свою очередь, о новом контракте не думает. Он себя настроил на то, чтобы просто получать удовольствие от тренировок и игр. При этом Малкин, которому в июле исполнится 40 лет, выражал готовность провести еще один сезон и даже два, а по информации СМИ, согласиться на снижение зарплаты.
Евгений Малкин нападающий «Питтсбург Пингвинз»Можно, конечно, пошутить, что желание Малкина продолжить карьеру на пятом десятке лет связано с разводом. Напомним, Евгений в 2024 г. после 8 лет жизни в зарегистрированном браке и рождения сына Никиты расстался с журналисткой Анной Кастеровой. Возможно, хоккеисту пришлось делить совместно нажитое имущество (в т.ч. заработанные по контракту с «Питтсбургом», как минимум, 60 млн долларов) и выплачивать алименты. А может он просто стал более счастливым и с оптимизмом смотреть на жизнь.
Олимпийская пауза прошла, но новостей нет. Агент Малкина Джей Пи Бэрри сказал своему клиенту, что надо подождать до конца сезона и посмотреть, что будет. Сдержанная позиция клуба понятна. Пункт контракта о запрете на обмен не позволил «Питтсбургу» выйти на рынок и получить за возрастного нападающего какие-либо активы. До межсезонья продлевать контракт бессмысленно: риск получения травмы сохраняется, а она, как бы это цинично ни звучало, сведёт шансы на заключение нового контракта к минимуму.
В то же время «пингвины» не испытывают проблем с платежкой: место под потолком у них есть. Кросби, который в следующем году будет в команде, по-прежнему не против видеть Малкина в составе «Пингвинз». Болельщики тоже поприветствуют новое соглашение с легендой клуба. Так что шайба сейчас на стороне «Питтсбурга», который руководствуется, прежде всего, понятиями бизнеса. Менеджерам важно не затянуть с перестройкой и омоложением команды, иначе можно и на дно таблицы опуститься.
Дождётся ли Джино Магнитогорск?
А что если «Питтсбург» не станет продлевать контракт? На сегодняшний день наиболее вероятным развитием ситуации видится завершение карьеры. По крайней мере, Малкин неоднократно высказывался в подобном духе.
Евгений Малкин нападающий «Питтсбург Пингвинз»Год-другой перекантоваться в другом городе, конечно, можно. Но есть ли в этом смысл? Переписать ряд возрастных рекордов в статистических справочниках НХЛ? Или выиграть очередной Кубок Стэнли? Современная НХЛ не может дать гарантий, что с какой-то командой будет успех. Это может подтвердить «Флорида» — чемпион последних 2 лет, который сейчас не попадает в плей-офф.
Тем не менее, нельзя исключать различные варианты. Так, накануне дедлайна ходили слухи о заинтересованности «Миннесоты» в услугах Малкина. С учетом русского десанта, который высадился в Сент-Поле (Капризов, Тарасенко, Юров, Тренин), такой вариант выглядит логичным. Но Евгений никогда не отличался компанейским характером и особенным отношением к российским партнерам.
А вот отечественные болельщики были бы не против возвращения Малкина в Магнитогорск для проведения прощального сезона в составе родной команды. К тому же год назад Евгений сделал обнадёживающие заявление, что в случае сохранения в 2026 г. сил и желания обязательно рассмотрит возможность возвращения в «Магнитку». При этом нападающий отдельно отметил, что не хочет занимать чье-то место в команде и просто доигрывать, кататься по льду и отбывать номер, напоминая лишь тень себя.
Спортивный директор «Металлурга» Евгений Бирюков в ответ рассказал, что на Урале хотели бы, чтобы Малкин в следующем году оказался в их команде. В КХЛ тоже проговорили, что лига встретит Евгения с распростертыми объятиями.
Евгений Бирюков спортивный директор «Металлурга»Однако Бирюков правильно отметил, что есть много «но». И дело даже не в желании Малкина и его переговорах с «Питтсбургом». Хоккей Андрея Разина, который ещё 2 года должен возглавлять «Металлург», делает ставку на высокие скорости, с которыми, например, более молодой и не менее техничный Евгений Кузнецов не справился. Да и в целом за специалистом закрепилась репутация тренера, который не очень хорошо срабатывается со статусными хоккеистами.
Впрочем, кажется, что ради Малкина руководители «Металлурга» могут в приказном порядке заставить Разина работать с Евгением и ставить его в состав. Правда, не факт, что это приведёт к чему-то хорошему.