Хокинг и Мильнер отправят мини-корабли к альфе Центавра
Российский бизнесмен Юрий Мильнер и физик Стивен Хокинг объявили 12 апреля о старте проекта Breakthrough Starshot, цель которого — запуск космического аппарата к звездам со скоростью 160 млн км/ч, пишет «Газета.Ru».
Предполагается, что миссия Breakthrough Starshot может быть реализована в течение жизни одного поколения. План ее инициаторов – отправить в далёкий космос наноаппараты весом несколько граммов, которые смогут разогнаться до скорости в 20% от скорости света под воздействием мощного лазера с Земли. Полет на таких скоростях позволит достигнуть звезды Альфа Центавра примерно через 20 лет после запуска.
Если миссия удастся, и хотя бы несколько устройств достигнут ближайших звезд, то на доставку фотографий оттуда уйдет еще четыре года. За один раз планируется запускать тысячи устройств.
Как пишет «Интерфакс», на пресс-конференции Мильнер представил прототип автономного устройства, получившее название StarChip. Оно весит менее грамма и представляет собой одноплатный компьютер с датчиками.
По мнению Мильнера, который инвестирует в проект $100 млн, за последние годы произошли серьезные подвижки в области микроэлектроники, в развитии нанотехнологий и метаматериалов, что позволило наметить путь к созданию солнечного паруса весом в несколько грамм. Кроме этого, заметен прогресс в развитии лазерных технологий: благодаря появившейся технологии фазовой синхронизации лазеров, с помощью которой из множества одинаковых лазеров можно создать один большой лазерный луч, стали реальны планы по созданию одного мощного лазера мощностью до 100 мегаватт.
Хокинг и Мильнер подчеркнули, что они лишь в начале этого пути: только на устранение технических препятствий и создание новых разработок понадобится около 20 лет.
Все результаты исследований будут публиковаться в открытом доступе: будет создан сайт со списком технических задач и проблем, которые необходимо решить. Проект является международным и предполагает программу научных грантов, направленных на решения конкретных технологических задач.
В совет директоров проекта, помимо Мильнера и Хокинга вошел также основатель и генеральный директор сети Facebook Марк Цукерберг, а в экспертный совет проекта — бывший директор Института космических исследований Роальд Сагдеев.