Алан Шепард: краткая биография

Освоение околоземного космического пространства протекает в жесткой конкурентной борьбе между двумя мировыми державами. Первым в космос полетел гражданин СССР. Через несколько недель Алан Шепард, гражданин США, тоже увидел родную планету из космоса.

Стартовые условияПовествование о предках Алана можно начать с того момента, когда они прибыли на Американский континент из родной Англии в числе первых переселенцев. Многочисленные факты и легенды из прошлого бережно сохраняются в семейных архивах и традициях. Будущий астронавт появился на свет 18 ноября в семье отставного полковника. Родители на тот момент проживали в маленьком городке Дерри, который расположен в границах штата Нью-Гемпшир. К тому времени отец, Шепард-старший, работал в местном банке, который принадлежал дедушке. Мать занималась домашним хозяйством и воспитанием сына и дочери.В начальной школе Алан учился легко. Сказывалась домашняя подготовка и наследственное трудолюбие. Шесть классов он прошел за пять лет. Подобная ситуация повторилась в академии Пинкертона, где учились его дед и отец. Двенадцатилетний курс Шепард младший освоил за девять лет. С младых ногтей будущий астронавт проявлял интерес к самолетам. В подростковом возрасте он записался в авиаклуб, и все свободное время проводил на аэродроме. После окончания академии в 1940 году он стал курсантом училища морских летчиков.Путь на околоземную орбиту  В период Второй мировой Шепард принял участие в боевых действиях на Тихом океане. Боевой опыт не пропал понапрасну – Алана перевели в подразделение летчиков-испытателей. В числе проектов, которые успешно реализовал пилот, испытания системы дозаправки самолетов в воздухе. В октябре 1957 года Советский Союз запустил первый искусственный спутник Земли. По престижу США нанесли чувствительный удар. Президент страны взял под личный контроль разработку космической программы, которую назвали «Меркурий». Для участия в проекте привлекли более ста опытных летчиков. Испытания прошли только семь, в их числе оказался и Шепард.  После соответствующей подготовки, 5 мая 1961 года Алан Шепард совершил свой первый космический полет. Пребывание на орбите продлилось чуть более пятнадцати минут. Однако ожидание старта затянулось на несколько часов. Но в результат все завершилось благополучно. В последующие годы астронавт продолжил службу в НАСА, где занимался подготовкой экипажей к старту. На три года ему пришлось оставить службу и заниматься лечением редкого заболевания уха. В 1974 году Шепарда назначили командиром экипажа корабля «Аполлон-14». Экипаж совершил мягкую посадку на поверхность Луны и провел там более тридцати часов.Личная жизнь астронавта Чтобы переносить физические и психологические нагрузки, астронавту необходимо крепкое здоровье и душевное равновесие. Своих успехов в карьере Алан добился благодаря поддержке своей супруги. В 1944 году Шепард женился на Луизе Брюэр. Муж и жена вырастили и воспитали трех дочерей. Одна из девочек была племянницей Луизы. Ее мать скоропостижно скончалась. Но ни кто из посторонних людей даже не догадывался об этом – в доме Шепардов она была как родная. Первый астронавт США скончался в июне 1998 года после тяжелой болезни.