За 75 лет Рыбинская ГЭС выработала 71 млрд кВт*ч.
18-го ноября 1941-го года был пущен первый агрегат Рыбинской гидроэлектростанции. На незавершенном этапе строительства станция начала вырабатывать электричество, и до конца 1941-го года без перебоев выработала 55,3 млн кВт*ч энергии.
14 сентября 1935 г постановлением ЦК ВКП(б) и Совнаркома СССР было принято Решение о строительстве Рыбинского гидроузла. Проектными работами руководили видные советские гидротехники С.Я. Жук, В.Д. Журин, Г.А. Чернилов. Установленная мощность Рыбинской ГЭС была принята равной 330 МВт. Диаметр рабочего колеса турбины по проекту составил девять метров. В год гидроэлектростанция должна была вырабатывать один миллиард сто миллионов киловатт-часов электроэнергии. Рыбинская ГЭС стала второй по мощности в Европе после Днепрогэс, опередив станцию Кардано на реке Изарко в Северной Италии.
За годы Великой Отечественной войны Рыбинская ГЭС обеспечила бесперебойное электроснабжение Москвы. Станции пришлось работать в условиях большого дефицита мощности в энергосистеме, а Рыбинское водохранилище являлось практически единственным резервом энергии в системе в военное время. Вместе с Угличской Рыбинская ГЭС выдала в Московскую энергосистему около 4млрд кВт*час электроэнергии. Эти киловатт-часы работали на Победу на многих заводах и фабриках. Через шлюзы ГЭС прошли миллионы тонн военных и народнохозяйственных грузов. Учитывая, что подмосковные тепловые станции были выведены из строя (Шатурская станция была на оккупированной территории, Каширская не работала, была подготовлена к взрыву), оставались в работе только электростанции, находящиеся в пределах Москвы.
Самоотверженный труд коллектива Рыбинской ГЭС во время войны был высоко оценен руководством страны. Работники ГЭС получили медали «За оборону Москвы». И еще одну награду заслужил коллектив рыбинской станции, символическое значение которой в Советской стране было очень велико. Переходящее Красное знамя наркомата электростанций, которое каждый год вручалось лучшей станции страны, было передано в столицу бурлаков навсегда – на вечное хранение.
При строительстве Рыбинской ГЭС усилиями многотысячного коллектива строителей были внедрены новые строительные материалы, применялись наиболее передовые технологии и новейшая по тому времени техника. Эта стройка стала школой высококвалифицированных кадров строителей-гидротехников, которые впоследствии, работали ведущими специалистами на строительствах гидротехнических и промышленных объектов.
Создание Рыбинского гидроузла было призвано успешно разрешить задачу комплексного использования транспортных и энергетических возможностей Верхней Волги. Впервые крупные гидроузлы проектировали отечественные ученые, а всё оборудование для них изготавливали только отечественные заводы. При этом уже в период строительства ГЭС остро ощущалась нехватка опыта производства оборудования для неё, что потребовало прорыва во множестве отраслей. Так ускоренными темпами начала развиваться прикладная наука и промышленность. Оборудование для гидроузлов поставляли 150 заводов Советского Союза, немалая его часть была произведена впервые в стране и мире специально для Рыбинска. Всё это укрепляло промышленные возможности страны, что, несомненно, сыграло существенную роль в противостоянии с фашистской Германией в 1941–1945 годах.
«Гидроэлектростанции Каскада Верхневолжских ГЭС сыграли важнейшую роль при создании единой энергетической системы СССР и России, - говорит главный инженер Каскада Верхневолжских ГЭС Маламагомед Абдулгамидов, - реконструкция Волги привела к созданию единой системы внутренних глубоководных путей России. Сегодня гидроузлы Волжско-Камского каскада работают как одна система, регулируя сток Волги для целей различных отраслей народного хозяйства».