Три минус два: как определятся последние участники плей-офф Лиги ВТБ
В среду, 17 апреля, определится седьмой участник плей-офф Единой лиги ВТБ. Им станет победитель матча «Уралмаш» – «Самара», который откроет первый розыгрыш плей-ин в истории турнира. Он состоит всего из трех встреч. Проигравший первой пары дома встретится с победителем противостояния «Автодор» – МБА. Победитель этого матча займет восьмое место и встретится в первом раунде плей-офф с действующими чемпионами — казанским УНИКСом.
Три преимущества
В сезоне-2020/21 в НБА появилась стадия плей-ин. Инициатива из ковидного сезона настолько пришлась по вкусу функционерам, что они решили использовать ее в дальнейшем. В 2024 году пройдет уже четвертый розыгрыш этой стадии для определения последних участников плей-офф. Заокеанское нововведение решила внедрить и Единая лига. На традиционном совете турнира в мае прошлого года лига сохранила формат проведения сезона с разделением регулярного чемпионата на два этапа, а также ввела плей-ин для четырех лучших команд группы «Б».
Мотивация введения дополнительной стадии понятна. Во-первых, из-за отсутствия еврокубков лишние игры с невероятной интригой — отличный бонус для болельщиков. Во-вторых, команды сохраняют оптимальные составы вплоть до конца регулярки. Все помнят историю, когда «Самара», лишившись шансов попасть в топ-8, по ходу сезона-2022/23 отпустила ряд лидеров в другие клубы (Маркос Найт и Иван Лазарев перешли в УНИКС и в итоге стали чемпионами).
В-третьих, почти все команды турнира сохраняют шансы на попадание в плей-офф вплоть до конца регулярки. Не удалось оказаться в шестерке сильнейших по итогам первого этапа? Ничего страшного. Сезон продолжается, жизнь бурлит и кипит в группе «Б». И хотя результаты первого этапа учитываются на втором, возможностей изменить сезон за пару месяцев предоставляется немало. Например, МБА закончила первую часть сезона только на 12-м месте, зато после разделения команд на две группы смогла набрать приличный ход. В 14 матчах москвичи одержали сразу 11 побед и смогли подняться на 10-е место, которое позволило зайти в плей-ин.
Баскетболисты МБА одержали 10 побед подряд, но чтобы выйти в плей-офф, эту серию надо увеличить до 12 матчей. Для начала надо обыграть «Автодор», финишировавший на девятой строчке. Отметим, что Миленко Богичевич стал первым тренером саратовцев, кто отработал весь регулярный чемпионат от и до. Сербский специалист проделал отличную работу. При нем команда с самым маленьким бюджетом в турнире (среди российских клубов) не преподносила сенсаций в матчах с топ-клубами, но зато регулярно обыгрывала прямых конкурентов.
С МБА у «Автодора» равный счет личных встреч в этом сезоне (2:2). Причем все матчи оставались за гостевыми командами.
— Мы приложили много сил и энергии по ходу турнира, бились за это место в каждом из 40 матчей регулярки, поэтому командная мотивация находится на высоком уровне, — отметил Миленко Богичевич в разговоре с «Известиями». — Все в коллективе прекрасно осведомлены, насколько это важная часть чемпионата. Мы будем биться за каждый клочок площадки, каждую секунду будем энергичны и сфокусированы. Это не просто наша цель, это необходимость, потому что только так мы сможем пройти дальше. Мы хорошо знаем команду МБА, ведь провели четыре очные встречи. У них был отличный сезон. Когда мы играли в последний раз, нам пришлось нелегко: всё решалось в концовке, а детали определили исход. Они играют очень уверенно. Состав МБА крепок не только физически, но и ментально. Эта встреча будет противостоянием характеров. Сделаем всё, что в наших силах.
Многое в этом матче будет зависеть от того, сможет ли МБА сдержать самого результативного игрока Единой лиги сезона-2022/23 Малика Ньюмана и центрового саратовцев Рэйшона Хэммондса, который проводит выдающийся сезон. Последний раз МБА это удалось. Мощная атака «Автодора» набрала всего 71 очко, а Ньюман и Хэммондс показали скромные для себя коэффициенты полезности. Хозяевам же необходимо справиться с Владиславом Трушкиным, который в последних играх показывает выдающуюся статистику, регулярно попадая в символические пятерки недели.
Отметим, что для проигравшего в этой встрече сезон будет официально закончен.
Битва за седьмое
Фаворитом второй пары можно смело назвать «Уралмаш». После смены главного тренера клуб из Екатеринбурга прошел вторую часть регулярки на одном дыхании: 13 побед в 14 матчах. Плюс команда Ростислава Вергуна провела своеобразную репетицию, приняв «Финал четырех» Кубка России. При невероятной поддержке трибун уральцы обыграли МБА в матче за бронзу. В матче с «Самарой» клубу-дебютанту также обеспечена внушительная поддержка, несмотря на будний день.
— Не обидно ли, что мы не попали в плей-офф, по сути, заняв седьмое место? Сложный вопрос, — ответил «Известиям» наставник «Уралмаша» Ростислав Вергун. — Лично мне бы хотелось, чтобы седьмая команда получала прямую путевку в плей-офф, а уже восьмое место разыгрывалось между четырьмя следующими клубами (восьмое–одиннадцатое места). С другой стороны, все знали об этом формате заранее, и у всех был шанс зайти в топ-6 по итогам первой части регулярки. Так что никаких вопросов быть не может. «Финал четырех» Кубка России был хорошей репетицией плей-ин. Теперь мы понимаем, в каком состоянии надо войти в одну игру и попытаться вытащить счастливый билетик.
Последний раз «Уралмаш» и «Самара» встречались три недели назад. Тогда екатеринбуржцы смогли одержать победу в гостях благодаря своей пятерке американцев, которая принесла сразу 74 очка (из 83 общекомандных). Поражением самарцев завершился и первый матч второго этапа (89:83). Хотя на первом этапе регулярки обе встречи остались за командой Дражена Анзуловича (86:78 и 68:64).
Для еще одной победы гостям предстоит справиться с Октавиусом Эллисом, который закончил сезон с лучшим коэффициентом полезности (25,6), опередив даже лучшего снайпера турнира Ксавьера Рэтан-Мэйса. Самым опасным игроком в составе «Самары» выглядит Джастин Робинсон, который ведет команду за собой в последних матчах.
Победитель этой встречи займет итоговое седьмое место и сыграет в 1/4 финала с «Зенитом». Проигравший — получит второй шанс отобраться в заветную восьмерку, встретившись с победителем игры «Автодор» – МБА.