В кулоне возрастом 20 000 лет обнаружили ДНК его хозяйки

Гены, поглощённые кулоном вместе с клетками пота и кожи, указывают на то, что владелица принадлежала к древней группе североевразийцев времён палеолита.

Эволюционные антропологи из Института Макса Планка в Германии нашли способ безопасно исследовать древние артефакты на наличие ДНК, не разрушая их. Своё открытие они применили к украшению, найденному в знаменитой Денисовой пещере в России в 2019 году.

Наша работа по-новому определяет, как можно связать культурные и генетические записи в доисторической археологии, — пишут авторы анализа.

Практически каждое живое существо при отмирании клеток и распаде оставляет вокруг себя слабые отпечатки ДНК. В последние годы учёные научились находить эти остатки экологической ДНК — или эДНК — в воздухе и почве.

Теперь исследователи могут обнаружить даже признаки видов, которые уже давно ушли из этих мест или вообще исчезли. В декабре 2022 года международная группа учёных успешно использовала анализ эДНК для расшифровки самого древнего генетического материала, датируемого 2 миллионами лет.

Для экстракции эДНК используется специальный состав химических веществ. Он проникает в пористые артефакты, например, из зубов или костей, вымывая скрытые в них фрагменты ДНК.

Можно сказать, что мы создали стиральную машину для древних артефактов в нашей чистой лаборатории. Промывая артефакты при температуре до 90°C, мы можем извлекать ДНК из промывочных вод, сохраняя артефакты в целости и сохранности, — объясняет эволюционный антрополог Елена Эссель из Института Макса Планка.

После многолетних испытаний эта техника «стиральной машины» была использована на подвеске из зуба оленя, найденной в пещере на территории Сибири.

Количество человеческой ДНК, которую мы извлекли из кулона, впечатляет. Ощущение, что мы взяли образец человеческого зуба, а не украшение с тела человека, — говорит Эссель.

Полученная исследователями информация указывает на то, что кулон однозначно носила женщина. При сравнении с записями современных людей, генетический материал был наиболее схож с двумя популяциями, жившими на востоке Сибири примерно 17 000 и 24 000 лет назад. Если сравнивать с современными популяциями, то можно сказать, что женщина — близкая родственница коренных американцев.