Амурская Калифорния: как в 1884 году русские золотоискатели выбрали первого в истории России президента

Весной 1883 года к торговцу Середкину из станицы Игнашино, на левом берегу Амура, прибыл знакомый тунгус. С собой у кочевника было несколько золотых самородков. Он рассказал, что нашел золото на левом берегу реки Желтуги, когда рыл для умершей матери могилу. В указанном месте были обнаружены большие залежи желтого металла. За короткий срок золотоносный прииск превратился в республику, жители которой избрали себе президента – австрийца Карла Фассе.

Золото, убийства и первый президент

Слухи об огромных самородках на левом, китайском берегу Желтуги распространялись как лесной пожар. На поиски золота оправились русские, китайцы, корейцы, поляки, немцы, тунгусы и даже американцы. По сведениям кандидата исторических наук Михаила Семенова к 1884 году в поселке золотоискателей проживало около 15 тысяч человек.

Среди авантюристов всех национальностей появились и беглые каторжане. Криминальные элементы пытались навязать остальным свои порядки и жить в Желтуге стало опасно. Удачливых старателей могли ограбить и убить в тайге, а между золотоискателями постоянно вспыхивали пьяные драки. В Жултугу не допускали женщин и в поселке процветал гомосексуализм.

Для защиты себя и своего заработка золотоискатели объединялись в артели по 10-15 человек, но и это не помогало. В декабре 1884 года беглый каторжанин молотком забил одного из рабочих. Доведенные до отчаяния жители решили, что так жить больше нельзя. Через неделю переговоров они объявили о создании Желтугинской республики и избрали себе президента, которого звали Карл Фассе.

Будущий правитель родился в 1847 году в Австро-Венгерской империи. Получив юридическое образование в Будапештском университете, он переехал во Владивосток, где устроился на работу в отделении Датского телеграфного ведомства. Через несколько лет он собрал свои пожитки и отправился «мыть» золото на реку Желтугу.

В отчете для министерства финансов от 1897 года записана такая характеристика Карла Фассе: «…лицо, выделявшееся из толпы своим образованием, разносторонними практическими сведениями, честностью и трезвостью и одаренное в высшей степени энергичным характером».

Жестокие меры

Золотоносный прииск поделили на пять участков, которые называли штатами – четыре русских и один китайский. Своего правителя желтугинцы наделили особыми полномочиями и месячной зарплатой в 400 рублей. Жители республики приносили присяги президенту и обязались исполнять все законы, которые он принимал с 10 старостами – по два с каждого участка. Свою республику золотоискатели назвали Амурской или Новой Калифорнией.

Уровень преступности до избрания Фассе зашкаливал, о чем говорят жестокие законы нового президента. За нарушение спокойствия полагалось 200 ударов палкой, а за пьянство – 100 розог. Фассе отменил запрет на женщин, а за гомосексуализм наказывал пятью сотнями ударов плетью, на которую набивались гвозди. После наказания провинившихся навсегда изгоняли из Новой Калифорнии.

Вопрос смертной казни решался на общем сходе, который проходил на центральной «Орлиной площади» города, где в течение шести часов после вынесения приговора исполнялся. Смертью карали за убийство, воровство, грабеж, мошенничество в азартных играх, подделку золотого песка. Жесткие меры и скорые расправы над виновниками исправили ситуацию и преступность в Новой Калифорнии пошла на убыль.

Плоды реформ

Администрация республики решала трудовые и земельные споры, а также разработала систему налогообложения. Все торговцы Желтуги обязались выплачивать в казну 10% от стоимости товара. Исключение делалось для мяса и сухарей. Налог на алкоголь составлял 20%, а для оптовых партий – 25%. Владельцы кабаков отдавали республике 20% от всех доходов. Заработки простых старателей от налога освобождались.

На полученные деньги организовывались отряды пожарной охраны и самообороны. На Орлиной площади была построена бесплатная больница с врачами, лекарствами и обедом. В Новую Калифорнию потянулись торговцы, и поселок стал развиваться. К 1885 году в республике работало 18 трактиров и гостиниц разного комфорта, начал работу театр.

Из-за ограниченности ресурсов и дальности дороги цена на продукты в Желтуге были очень высокими. Вместо денег использовалось золотой песок и самородки. Каждый день на приисках добывалось от 16 до 50 тонн золота. За трехлетнюю историю республики она «дала» более восьми тонн золота.

Конец Новой Калифорнии

Вольница золотоискателей, которая приобрела формы государства, раздражала как китайские, так и русские власти. В январе 1886 года в Новую Калифорнию прибыло две тысячи китайских солдат. Русской части населения предложили свободно вернуться на Родину, а китайцев ждало наказание. По законам Поднебесной самовольная добыча ископаемых считалась воровством у императорской династии Цин и каралась смертью.

На приисках находилось более 400 китайцев и маньчжуров, которые молили русских товарищей о помощи. На общем собрании было принято решение – если уходить, то всем вместе. То, что произошло дальше описывала дореволюционная газета «Русское богатство»: «Едва китайские солдаты увидели двигавшихся по льду Амура желтугинцев, как бросились на беззащитных соотечественников. Убивали и мучили и на нашем берегу, выхватывали из толпы русских, терзали на улицах, врывались в русские избы и выволакивали оттуда своих жертв. Это была бойня, ужасная, безобразная и зверская».

Часть китайских товарищей старатели отбили, но большинство были казнены на льду Амура или в центре поселка на Орлиной площади. Карл Фассе расправу не застал. В декабре 1895 году он поехал в город Нерчинск, где его арестовали по доносу. Через несколько месяцев первый президент в русской истории вышел из тюрьмы и переехал в Санкт-Петербург, где умер в 1905 году.