«Космический снеговик» раскрыл тайну глубин Солнечной системы

Небольшой астероид причудливой формы удивил ученых своим составом. В нем может храниться невероятно древний лед.

Исследователи из Брауновского университета и Института SETI изучили ледяной объект из пояса Койпера под названием Аррокот (486958) 2014 MU69. На изображениях, полученных космическим кораблем НАСА «Новые горизонты», этот астероид выглядит как небольшой снеговик. Глубоко внутри него могут содержатся древние льды, возраст которых оценивается в пределах 4,6 млрд лет. Об этом пишет Phys.org.

Для исследования Аррокота ученые использовали новую математическую модель, изначально созданную для изучения эволюции комет. «В нашей работе мы показали с помощью довольно простой модели, как могут удерживаться примитивные льды глубоко внутри объектов в течение очень долгого времени, — уточняет Сэм Берч, планетолог из Брауновского университета и один из соавторов статьи. — Большая часть нашего сообщества полагала, что льды внутри Аррокота должны были давно исчезнуть, но теперь мы думаем, что это не так».

До сих пор ученым было трудно выяснить, что происходит со льдом на Аррокоте и подобным ему космическим камням. Новое исследование бросает вызов широко используемым моделям термической эволюции, которые не могут объяснить долговечность льдов в чувствительных к изменениям температуры объектах. Модель, созданная исследователями, показывает, что летучие льды в них способны сохраняться гораздо дольше, чем считалось ранее.