Телескоп «Джеймс Уэбб» запечатлел одновременно 1678 групп галактик

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) продолжает расширять горизонты человеческого понимания устройства Вселенной: на этот раз астрономы с его помощью обнаружили крупнейшее на сегодняшний день скопление галактик, существовавших в самом раннем периоде истории космоса.

В крошечном созвездии Секстант, которое находится рядом с созвездием Льва, JWST зафиксировал целых 1678 групп галактик, которые удалены от нас на расстояние до 12 миллиардов световых лет. Это означает, что ученые наблюдают галактики такими, какими они были всего через 1,8 миллиарда лет после Большого взрыва, положившего начало Вселенной примерно 13,8 миллиарда лет назад.

На первый взгляд ничем не примечательное, тусклое, почти незаметное на фоне ночного неба созвездие Секстант стало окном в далекое прошлое. Благодаря мощности инфракрасных приборов JWST астрономы смогли различить не только отдельные галактики, но и группы, объединенные гравитацией — аналогично тому, как планеты вращаются вокруг звезд, звезды вращаются вокруг центров своих галактик. Такие группы, как объясняет NASA, представляют собой важные строительные блоки космической структуры и позволяют проследить эволюцию Вселенной в больших временных масштабах.