L'ASM en quarts de Challenge Cup : ce qu'il faut retenir de sa victoire face aux Cheetahs

Une domination sans partage en première période, des essais de belle facture, mais aussi une défense qui a battu de l'aile après la pause et quelques sueurs froides : l'ASM Clermont s'est qualifiée en quarts de finale de Challenge Cup (27-22), ce samedi au Michelin, en passant par toutes les émotions. Rendez-vous samedi prochain, au même horaire, pour les quarts contre Montpellier ou l'Ulster.

Le résumé du match 

Clermont a attaqué son match pied au plancher, en allant à dame sur la première véritable action de sa ligne d'attaque. Sowakula passe les bras et décale Delguy, lequel envoie derrière la ligne Jurand, servi sur un plateau. Du rugby d'école, comme sur le tableau noir, pour l'ouverture du score.

Du bord de la touche, Belleau prolonge cette entame idéale en enquillant la transformation (7-0, 2e). Le rêve ne dure pas cependant et les Cheetahs se remettent de leur départ foiré. Après plusieurs grosses séquences dans les 22 auvergnats, Pienaar convertit sa première pénalité (7-3, 12e).

Clermont recule, joue davantage sous pression. Jusqu'à cette mêlée fermée écroulée par le pack sud-africain et la pénalité du 10-3 passée des 22 m par son ouvreur et buteur (23e). Là, l'ASM ne lâche plus les Cheetahs et pousse encore à la faute la défense sud-africaine : pénalité plein axe, d'environ 30 m, mais poteau pour Belleau (31e).

Clermont gâche, mais se reprend et fait même le break juste avant la pause en marquant deux essais en quatre minutes. D'abord par Delguy (38e), à la réception d'un grand coup de pied en diagonale d'Hériteau, puis par Fourcade (40e+2), à la conclusion d'un groupé très pénétrant du pack auvergnat.

L'ASM s'est donnée de la marge en rentrant aux vestiaires sur le score de 22-3. Il la fallait bien cette avance au planchot, puisque le scénario de la 2e période tournait au vinaigre pour Clermont, qui cumulait les mauvaises inspirations et les fautes, ce qui conduisait à un retour des Cheetahs sur ses talons.

Heureusement pour les Jaunards, Jauneau inscrivait peu après son entrée en jeu l'essai qu'on pensait décisif, à la suite d'un exploit personnel et d'un bon relais de Belleau (27-3, 54e). À partir de là, en revanche, rien n'a plus été pour les Auvergnats, qui ont reculé dans leurs 22 et concédé trois essais, dont un doublé de l'entrant Qoma, loin pour sa part d'être dans cet état-là sur le terrain !

Résultat : l'ASM a senti le vent du boulet et dû cravacher dans les dix dernières minutes de jeu pour préserver sa victoire (27-22) et sa qualification en quarts d'une compétition qu'elle entend encore marquer de son empreinte. Histoire d'embellir sa fin de saison, en marge d'un Top 14 où elle n'est pas encore tirée d'affaire.

(source beIN Sports France)

Pour nous, c'est celle qui a amené au 2e essai des joueurs de Christophe Urios alors que Clermont dominait sans parvenir à enfoncer le clou. Finalement, c'est une superbe inspiration de Julien Hériteau qui a fait la différence et permis à l'ASM de creuser l'écart au score, en menant 15-3.

Servi par Newsome en position d'ouvreur, le futur ex-Clermontois tapait un magnifique coup de pied en diagonale, juste avant de subir un gros plaquage. Le ballon arrivait entre les mains de Delguy, qui n'avait plus qu'à mettre les gaz sur son aile droite pour pointer l'essai du break.

Comme le nombre d'essais inscrits par les Clermontois par cette belle après-midi printanière. En phase régulière de Challenge Cup, cela aurait valu le bonus offensif aux Auvergnats. Ce samedi, cela a juste fait plaisir au public du Michelin et c'est déjà beaucoup pour une équipe qui a manqué cruellement de réalisme, le week-end dernier au Racing 92, en vendangeant 8 occasions franches d'essai. 

ASM - Cheetahs : c'est le moment de donner vos notes aux Clermontois

Pas mal donc pour le secteur offensif, mais Clermont s'est fait peur en deuxième période en retombant dans ses largesses défensives. Des cadeaux qui ont remis en selle les Sud-Af de Bloemfontein en marquant trois fois et redonné à la fin de rencontre un suspense qu'on ne croyait plus possible.

Pour l'ASM Clermont, l'aventure en Challenge Cup se prolonge en quarts de finale dès le week-end prochain. Sébastien Bézy et ses coéquipiers seront opposés aux vainqueurs de la rencontre entre Montpellier et l'Ulster, qui se déroulera ce dimanche après-midi (13 h 30) au GGL Stadium.

Première de sa poule qualificative, l'ASM aura encore l'avantage de recevoir dans son stade Michelin. Ce quart a été programmé à samedi prochain, 13 avril, au même horaire que le 8e, soit un coup d'envoi à 13 h 30. 

Carton jaune. ASM Clermont : Fourcade (67e).

L'évolution du score : 7-0, 7-3, 10-3, 15-3, 22-3 (mi-temps) ; 27-3, 27-10, 27-15, 27-22.

ASM Clermont : Newsome - Delguy, Darricarrère, Hériteau, Jurand (Raka, 70e) - (o) Belleau, (m) Bézy (cap) (Jauneau, 48e) - Sowakula, Fischer (Dessaigne, 46e), Yato (Beheregaray, 72e) - Lavanini (Jedrasiak, 48e) Simmons (Lavanini, 74e) - Slimani (Dzmanashvili, 56e), Fourcade, Beria (Bibi Biziwu, 56e).

Non utilisés : Giral.

Toyota Cheetahs : Mafura - Kasende (Zito, 67e), Hartzenberg, Loubser, Nkula - (o) Lourens, (m) Pienaar - Olivier, (Qoma, 62e) Mohoje, Rudolph - Sekekete (cap), Wegner - Coetzee, Van der Westhuizen, Ferreira (Tshakweni, 46e).

Remplaçants : JV Rensburg, Victor, Van der Merwe, Van Reenan, Kruger.

Raphaël Rochette