Pourquoi la pluie n’annule pas les courses sur l'hippodrome de Vichy?

Les pistes de trot et de galop nécessitent un entretien avant, pendant et après saison, pour que les courses hippiques se passent au mieux. Même quand il pleut fort...

À l’hippodrome, il existe deux types de pistes : en sable et en herbe, l’une dédiée au trot et l’autre au galop. L’entretien de celles-ci est primordial, d’autant plus que la pluie ne cesse pas et qu’il faut l’évacuer au plus vite. Pour la piste en sable, le principe est simple : " Une fois par an, en hiver, on ajoute une quantité considérable de sable sur la piste. C’est du sable de Saint-Varent. Il est utilisé dans pas mal d’hippodromes et tient beaucoup mieux l’humidité ", explique Mickaël Chanet, responsable des pistes et du parc. Mais les chevaux participent aussi à l’entretien. En effet, une fois par semaine, hors saison, la piste est ouverte et les chevaux, accompagnés des jockeys, s’entraînent sur la piste.

 Lorsqu’ils galopent, ils travaillent la terre.

Deux personnes passent derrière pour reboucher tous les trous et mélanger le sable correctement. Le travail continue jusqu’à l’ouverture de la saison. " Avant chaque course, on “fait du sable”, en gros on assouplit le sol. Une fois terminé, on arrose en fonction des besoins et la piste est prête?! ". En cas de forte pluie, comme c’est le cas ces derniers jours, cette piste de 1.320 mètres ne risque presque rien… " La piste en sable est légèrement inclinée, ce qui permet de faire couler l’eau sur les côtés. C’est vrai que dans les virages qui sont beaucoup plus inclinés, la pluie peut parfois emporter le sable, mais rien de grave, ou alors on repasse derrière ".Mickael Charnet est le responsable paysagiste et espaces verts de l'hippodrome de Vichy-Bellerive.

Pour la piste de galop en herbe, l’entretien se fait généralement en fin de saison. " À l’aide de tous nos balais, on nettoie la piste, et ensuite on la défeutre. " En ce qui concerne la pousse de la pelouse, elle est tondue une fois par semaine. Mais la question qui revient souvent, c’est comment gérer les fortes périodes de pluie ? " La pluie retarde mais n’annule pas. Nous sommes équipés pour pouvoir gérer les pistes en cas de fortes averses. L’hippodrome a également un partenaire qui lui fournit des bilans techniques sur la piste en gazon. Et depuis maintenant quelques mois, nous sommes équipés de sondes mobiles. Elles nous permettent de voir la teneur en eau du gazon. "

Ce n’est pas la pluie qui effraie, mais plutôt la gestion de celle-ci. L’objectif, c’est l’évacuation. Qu’elle soit sur les côtés sur la piste en sable ou dans le sol dans la piste en herbe, il ne faut simplement pas que l’eau stagne. Il n’y a quasiment jamais eu d’annulations suite à des conditions météorologiques médiocres.

Même après l’épisode de grêle en juin 2022, la réunion quelques jours après a tout de même eu lieu.

Malgré toutes ces anticipations et entretiens, les agents gardent un œil attentif sur la météo. " Tous les jours, on regarde la météo, on se renseigne. Chacun utilise l’application de son choix. Moi personnellement, j’utilise une application qui permet de regarder la météo de façon générale, de donner le pourcentage de pluie, le vent et la température du sol. "

Alors malgré la pluie, l’hippodrome garde la tête hors de l’eau.

Dounia Lemmouchia

Photos Renaux Baldassin