JA Vichy : le rêve américain de Dufeal, Kamardine et Penda, candidats à la Draft NBA 2024

Encore un record dans l’histoire du club. Cette saison, trois joueurs de la JA Vichy se sont déclarés à la Draft NBA.

Ilias Kamardine (20 ans), Lucas Dufeal (21 ans) et Noah Penda (19 ans) font partie des 17 joueurs français qui se sont inscrits à cette bourse aux jeunes joueurs souhaitant intégrer la ligue nord-américaine. « Cette déclaration à la draft donne l’autorisation aux franchises NBA de les inviter à des entraînements, de les interviewer et, potentiellement, au final, de les drafter (les recruter) », explique Guillaume Vizade.

Cette saison, des représentants de 26 des 30 franchises du prestigieux championnat américain sont venus au Palais des sports Pierre-Coulon ou dans d’autres salles pour venir superviser les jeunes joueurs de la JAV.

À Poitiers, le 26 avril, des émissaires des Atlanta Hawks, Sacramento Kings et New-Orleans Pelicans ont par exemple assisté à la victoire de la JAV 89 à 74.

« Certains sont même venus trois ou quatre fois ou sont restés plusieurs jours à Vichy pour assister aux entraînements », précise le coach de la Jeanne d’Arc, qui est l’interlocuteur privilégié de ces agents. « Ils ne posent pas de questions sur les qualités techniques des joueurs. Ça, ils peuvent le voir sur des vidéos à 5.000 km de la France ou quand ils assistent aux rencontres. Ils veulent surtout savoir comment ils travaillent au quotidien, comment ils sont avec leurs coéquipiers, comment ils gèrent leur frustration… », poursuit Guillaume Vizade.

Preuve de l’intérêt réel que suscitent ces jeunes pépites vichyssoises, Noah Penda a décliné cette semaine une invitation pour un entraînement à Los Angeles afin de privilégier sa préparation de la demi-finale face à Boulazac.

Dans cette année de draft réservée aux joueurs de 2002, ceux qui sont nés en 2003, 2004 et 2005 ont l’obligation de se déclarer pour participer à cette bourse. Mais s’ils ont peu de chances d’être choisis par l’une des franchises, ils ont la possibilité de retirer leur candidature avant le 16 juin. S’ils ne le font pas et qu’ils ne sont pas choisis, ils ne pourront pas se représenter.

Noah Penda (recruté par l’équipe du Mans, en Betclic Élite), Lucas Dufeal (encore prêté un an par Cholet) et Ilias Kamardine (qui devrait rejoindre Dijon) n’évolueront peut-être pas encore en NBA la saison prochaine. Mais leur inscription à la draft leur aura au moins permis de prendre date et de faire une première apparition dans les radars de la NBA.

Olivier Rezel