Советская «Нива» добралась до финиша «Дакара» в Саудовской Аравии

Команда Niva Red Legend Team, которую представляли гонщики из Швейцарии Марио Якобер и Сладан Мильич, стала одним из четырёх экипажей на советских автомобилях в гонке Dakar Classic 2022 года. Швейцарский коллектив подготовил к ралли-марафону ВАЗ-2121, купленный в Новосибирске, после чего своим ходом перегнал машину из России в Европу, откуда внедорожник был отправлен в Саудовскую Аравию на соревнования. В 2022 году «Дакар» стал второй гонкой, в которой был отдельный зачёт Dakar Classic для внедорожников и грузовиков, участвовавших в марафоне до 2000 года. В дебютном «классическом» зачёте на старт вышли менее 25 экипажей, а в этот раз число участников выросло до почти полутора сотен. Среди них были четыре команды на «Нивах», но только одна — Niva Red Legend Team — получила поддержку «АвтоВАЗа». В итоге до финиша ралли-рейда добрались только два советских внедорожника, включая швейцарский экипаж. Внедорожник под стартовым номером 763 — «автомобильный» индекс Самарской области, в честь места происхождения легендарного автомобиля — в общей классификации Dakar Classic-2022 занял 115-е место. Второй «Нивой» на финише стала машина с номером 719, на которой выступали француз Ромен Грабовски и его подруга Констанция Шенар — они вышли на старт через 40 лет после попытки отца пилота покорить «Дакар». Тогда пилота подвела техника, но на сей раз сын смог реализовать мечту отца и проехал Dakar Classic полностью. Ещё две «Нивы » испанских экипажей сошли с дистанции после аварий и технических проблем. Но за счёт финиша двух других команд легендарная модель «АвтоВАЗа» официально вернулась на «Дакар» спустя 35 лет отсутствия.