Nature: гены, защитившие людей от чумы, сегодня вызывают аутоиммунные заболевания

Ученые из Университета Макмастера обнаружили, что пандемия Черной смерти направила эволюцию человеческого иммунитета, определив то, как мы сегодня реагируем на инфекции. Результаты опубликованы в журнале Nature.

Пандемия бубонной чумы охватила Европу, Азию и Африку почти 700 лет назад. В результате погибло более половины населения тогдашних самых самых густонаселенных частей мира. Используя ДНК, извлеченную из зубов людей, которые умерли до и во время пандемии Черной смерти, исследователи смогли найти генетические различия, которые определяли, кто выжил, а кто умер от вируса.

Исследователи подсчитали, что люди с защитным вариантом гена ERAP2 имели на 40–50% больше шансов выжить, чем те, у кого его не было. Оказалось, что те же самые гены, которые когда-то обеспечивали защиту от Черной смерти, сегодня связаны с повышенной восприимчивостью к аутоиммунным заболеваниям, таким как болезнь Крона и ревматоидный артрит.

"Когда возникает пандемия такого рода, убивающая от 30 до 50% населения, у людей обязательно происходит отбор защитных генетических вариантов, то есть люди, восприимчивые к циркулирующему патогену, погибают. Даже небольшое преимущество означает разницу между выживанием или прохождением. Конечно, те выжившие, которые достигли детородного возраста, передадут свои гены, которые закрепятся в популяции", — объясняют авторы.