23 ученых, в том числе из США и Великобритании, подтвердили распространение коронавируса именно с уханьского рынка морепродуктов. Из 174 пациентов, поступивших в медучреждения в декабре 2019 года, 32% «имели установленную связь с этим местом». Олег Суворов Многие из ранних известных пациентов, у которых был диагностирован COVID-19, работали или посещали оптовый рынок морепродуктов Хуанань в городе Ухань. О связи рынка и распространении инфекции впервые заговорили сразу же после начала заболеваний. Версию озвучивали медики из разных больниц по всему городу. Как говорится в исследовании, опубликованном в Cell, избыточная смертность от пневмонии впервые была зарегистрирована в городских районах, которые окружают рынок. Рынок Хуанань был основным местом продажи диких животных в городе Ухань, где проживают более 12 миллионов человек и функционируют четыре рынка живых животных. Осенью 2019 года несколько продавцов торговали живыми животными, среди которых были енотовидные собаки, циветты, бамбуковые крысы, малайские дикобразы, амурские ежи и азиатские барсуки. Большинство таких продавцов разместились в западной части рынка, где был зафиксирован первый случай заражения и где наблюдалось наибольшее количество случаев заболевания COVID-19. По мнению ученых, варианта распространения ковида было два. Он мог передаться дальше по цепочке от кого-то из животных (но от какого именно вида, установить не удалось) к человеку. Или же его занесли на рынок сами люди. Генетического материала летучих мышей или панголинов, двух известных хозяев сарбековируса, родственников SARS-CoV-2, ученые не нашли. Высокая интенсивность контактов между людьми и животными на рынках предполагает, что как только животные, инфицированные вирусом, попадают на рынок, отмечается множество зоонозных заболеваний (инфекционные заболевания, общие для животных и человека). Позже аналогичные события наблюдались во время локальной вспышки COVID-19 в 2021 году, вызванной множественными вторичными переносами от хомяков в зоомагазине в Гонконге. Межвидовая передача коронавирусов летучих мышей млекопитающим при торговле дикими животными также была зарегистрирована среди малайских дикобразов ( Hystrix brachyura ) и седых бамбуковых крыс (Rhizomys pruinosus ). Коронавирусы были зарегистрированы у пальмовых циветт, енотовидных собак и амурских ежей ( Erinaceus amurensis ) на рынках диких животных, и хотя ближайшие родственники SARS-CoV-2 на сегодняшний день находятся у летучих мышей, другие близкородственные вирусы были обнаружены у незаконно продаваемых панголинов в Азии. В сельской местности Мьянмы у людей, контактировавших с дикими животными, наблюдалась непропорционально высокая серопозитивность к вирусам, подобным SARS-CoV-2, что, возможно, указывает на распространение вируса на людей еще до пандемии SARS-CoV-2.
