Прошло новое исследование: жара в Африке ведет к распаду континента

В журнале Scientific Reports опубликована новая работа, в которой рассматривается долгосрочное воздействие климатических изменений на тектоническую активность Восточной Африки. Исследование демонстрирует, что снижение уровня осадков в регионе за последние 5000 лет существенно ускорило тектонические процессы, включая разломы Восточноафриканской рифтовой системы.

Профессор Кристофер Шольц из Колумбийского университета подчеркивает двустороннюю связь между климатическими флуктуациями и тектоническими процессами, указывая на необходимость пересмотра традиционных представлений о влиянии орографических структур на климатическую динамику. Он выдвигает гипотезу о существовании обратной связи между климатическими изменениями и тектоническими событиями, что открывает новые перспективы для понимания геологических процессов.

В рамках исследования были детально изучены геологические и гидрологические характеристики озера Туркана в Кении, имеющего текущие размеры 250 километров в длину, 30 километров в ширину и максимальную глубину до 120 метров. Анализ донных отложений показал, что в период Африканского влажного периода (9600–5300 лет назад), когда водоем достигал глубины 150 метров, скорость тектонических разломов была значительно ниже, чем в последующие засушливые эпохи. После окончания влажного периода зафиксировано увеличение скорости разломов на 0,17 миллиметра в год, что составляет приблизительно 2,7% от общей скорости тектонического расхождения Восточноафриканской рифтовой системы, составляющей 6,35 миллиметра в год.

С использованием геофизического моделирования исследователи выявили два ключевых механизма, способствующих ускорению тектонической активности: снижение гидростатического давления на земную кору вследствие уменьшения объема водной массы и декомпрессия в мантии под вулканическими структурами на южной оконечности озера Туркана. Эти процессы привели к увеличению объема магматических камер и росту частоты и интенсивности сейсмических событий.

Шольц отмечает, что текущая тектоническая активность в регионе значительно превышает уровень, наблюдавшийся 8000 лет назад, что подтверждается увеличением частоты и силы землетрясений.

В дальнейших исследованиях планируется изучение изменений уровня воды в озере Малави за последние 1,4 миллиона лет, что позволит оценить влияние климатических колебаний на тектонические процессы в данном регионе. Полученные данные могут существенно расширить понимание механизмов взаимодействия между климатическими изменениями, тектонической активностью и геоморфологическими процессами в Восточной Африке.