Исследователям творчества писателя удалось восстановить историю создания произведения «Фрегат «Паллада» по личным дневникам и письмам великого русского писателя, нашего земляка Ивана Гончарова. А о судьбе фрегата мы узнали благодаря воспоминаниям участницы экспедиции по поднятию фрегата, старшего научного сотрудника Ульяновского областного краеведческого музея Ирины Вениаминовны Смирновой. В следующем году литературная общественность отметит 170 лет со дня выхода в печать в журнале «Отечественные записки» первого очерка Ивана Александровича Гончарова о морской экспедиции, который впоследствии вошёл в книгу «Фрегат «Паллада». Далее разрозненные главы периодически появлялись в других журналах. Они представлены в постоянной экспозиции ульяновского Центра-музея Гончарова. Уже в 1854 году автор подготовил целую тетрадь с путевыми заметками, первоначальный рукописный вариант романа, который он зачитывал друзьям. Благодаря роману нашего великого земляка мы многое знаем о непростой экспедиции на фрегате «Паллада», но вот о его дальнейшей судьбе практически ничего неизвестно. По словам старшего научного сотрудника музея Ирины Смирновой, его судьба оказалась печальной. Фрегат был затоплен русскими моряками в январе 1856 года в Императорской гавани на Дальнем Востоке. Туда он пришёл из Японии после завершения переговоров и в связи с началом Крымской войны был там оставлен. Ирина СМИРНОВА – СТАРШИЙ НАУЧНЫЙ СОТРУДНИК УЛЬЯНОВСКОГО ОБЛАСТНОГО КРАЕВЕДЧЕСКОГО МУЗЕЯ ИМ. И.А. ГОНЧАРОВА: «За длительную свою службу в русском флоте и длинное опасное путешествие фрегат сильно обветшал, и в условиях военных действий его нельзя было вернуть в Петербург. Он остался там под охраной 20 матросов во главе с командиром Дмитрием Кузнецовым, но боялись, что его могут захватить английские или французские корабли военные, потому что на стороне Турции в Крымской войне участвовали Англия и Франция, и поэтому принимается решение фрегат затопить». Фрегат «Паллада» до сих пор лежит на дне бухты Постовой Советской гавани. К нему не раз спускались водолазы. Ирина Вениаминовна Смирнова стала единственным музейным работником, участником экспедиции 1989 года по поднятию фрегата с морского дна. Ирина СМИРНОВА – СТАРШИЙ НАУЧНЫЙ СОТРУДНИК УЛЬЯНОВСКОГО ОБЛАСТНОГО КРАЕВЕДЧЕСКОГО МУЗЕЯ ИМ. И.А. ГОНЧАРОВА: «К большому сожалению, конечно, за сто с лишним лет лежания под водой фрегат очень сильно был разрушен. Осталась только нижняя палуба. Фрегат был затянут илом со всех сторон. И проводились очень большие работы по его очистке. Конечно, до подъёма дела не дошло. Совершенно все доски от борта были источены морскими червями, почти превратились в труху. Из них нельзя ничего построить, восстанавливать фрегат». Как выглядел знаменитый фрегат, можно посмотреть в музее И.А. Гончарова, где в одном из залов возвышается точный макет корабля. Он изготовлен ульяновцем Олегом Свирским ко дню открытия музея в 1982 году и с тех пор, больше 40 лет, находится в экспозиции музея. По словам Ирины Вениаминовны, сам фрегат имеет славную историю. Он построен по указу самого императора Николая I. Фрегат обладал прекрасными мореходными качествами и считался гордостью русского флота. Ирина СМИРНОВА – СТАРШИЙ НАУЧНЫЙ СОТРУДНИК УЛЬЯНОВСКОГО ОБЛАСТНОГО КРАЕВЕДЧЕСКОГО МУЗЕЯ ИМ. И.А. ГОНЧАРОВА: «В 1852 году русское правительство принимает решение отправить в Японию дипломатическую миссию во главе с вице-адмиралом Путятиным для установления русско-японских отношений, то есть подписание первого в истории русско-японского договора о торговле и границах. В составе этой экспедиции отправился в кругосветное плавание 40-летний Иван Александрович Гончаров, наш с вами знаменитый земляк. Он служил в составе дипломатической миссии, участвовал в ведении переговоров». Можно сказать, что Иван Александрович Гончаров обессмертил корабль. По возвращению из плавания он написал замечательную книгу о своём путешествии, так и назвав её «Фрегат «Паллада». Ещё при жизни писателя книга переиздавалась пять раз и была переведена на 11 иностранных языков.
