Между змеей и пауком. Алтайский биолог рассказал об экспедиции в Папуа – Новую Гвинею
Ученый АлтГУ, арахнолог Александр Фомичев, побывал в экспедиции в Папуа – Новой Гвинее (ПНГ). Это место, где фауна настолько необычна, что может показаться инопланетной даже бывалому биологу. О пауках, ядовитых змеях и новых открытиях – в нашем материале.
Все подробности - здесь
Заповедник эндемиков
Главной целью Александра Фомичева как специалиста по паукам было изучение местных арахнидов. Остров – настоящий заповедник уникальных видов. Миллионы лет назад он откололся от древнего континента Сахул и оказался в изоляции вместе с Австралией. Благодаря этому эволюция пошла здесь своим путем, породив множество эндемиков – существ, которых больше нет нигде на планете.
Зоологические исследования в ПНГ затруднены из-за суровых природно-климатических условий, труднодоступности и тяжелой криминогенной обстановки.
«Этот остров изучали многие исследователи-зоологи, несмотря на его труднодоступность. Но арахнолог среди моих предшественников был один – это финн Пекка Лехтинен, с которым я знаком лично. Он исследовал местных пауков, но полную картину по фауне пауков Новой Гвинеи только по его работам составить невозможно», – отмечает Александр.
Путь из Новосибирска был непрост: передвижение через Пекин, затем над восточным Китаем до филиппинской Манилы, и уже оттуда – долгий перелет над океаном в столицу Папуа – Новой Гвинеи, Порт-Морсби. Конечной точкой стал город Маунт-Хаген.
«Я впервые пересек экватор и оказался в южном полушарии. Летая на самолетах, я люблю упражняться в географии – сидя у окна, наблюдаю интересные объекты. Например, на этот раз мы пролетали Большой Барьерный риф, его было хорошо видно с высоты», – делится ученый.
Два контрастных мира
Экспедицию возглавил арахнолог Михаил Омелько-младший из Владивостока. В команду также вошли энтомолог Андрей Горохов из Санкт-Петербурга, специалист по бабочкам Михаил Омелько-старший из Приморья и зоолог-фотограф Иван Науменко.
Из-за сложной логистики маршрут включил лишь две локации – Новогвинейское нагорье и хребет Оуэн-Стэнли. Но и этого хватило для ценных находок.
Ученые намеренно выбрали для работы два контрастных уголка Папуа – Новой Гвинеи, чтобы увидеть все разнообразие природы. Их маршрут пролегал между двумя районами: холодным Новогвинейским нагорьем в сердце страны и жарким плато Согери на южном побережье. Высотный диапазон – от 500 до 3650 метров.
В высокогорных дождевых лесах на высоте до 3650 метров температура падает до +5 градусов. Окружают туманы, мхи и утренний иней на растениях. Вместо земли под ногами – вязкая грязь, дожди и постоянная влажность. Именно в таких условиях команда штурмовала склоны вулкана Маунт-Хаген.
В поисках пауков
Спустившись с высот до 500 метров на плато Согери, исследователи попали в другую реальность. Климат здесь резко поменялся на жаркий: влажный в тени тропического леса и сухой – на просторах скалистой саванны. Этот ослепительный контраст между ледяной сыростью высокогорий и зноем низменностей стал ключом к пониманию уникальной экосистемы острова.
«Мне и моему коллеге Михаилу удалось собрать богатую коллекцию пауков, состоящую из десятков семейств и сотен видов. Учитывая почти нулевую степень изученности фауны пауков ПНГ, можно ожидать, что значительная, если не большая часть собранных пауков – это представители неизвестных науке видов», – говорит Александр.
Некоторые из обнаруженных пауков относятся к группам, распространенным в соседней Австралии и больше нигде в мире. Ученый впервые увидел их своими глазами. Систематическое положение некоторых из обнаруженных пауков пока неясно: непонятно, к какому семейству внутри отряда они относятся.
Впечатления от тропического леса
В джунглях Александра Фомичева поразило, что повсюду были эпифиты – растения, которые используют другие культуры как опору, но не паразитируют на них. Также то, что росло много древовидных папоротников, непригодных для костра.
По рассказам ученого, местные, жгут сырые деревья: в условиях вечной влажности сухих стволов просто не дождаться. Повсюду ползают сухопутные плоские черви, а насекомые мастерски маскируются под листья и ветки. Даже привычные мухи выглядят необычно – например, муха-молот с глазами на стебельках.
«Основой наших поисков были, конечно же, пауки. Мы с коллегой разделили труд: я занимался обнаружением крупных подвижных наземных пауков, а мой товарищ – просеиванием опада и поиском мелких пауков, – делится ученый. – Что-то мы делали вместе – например, обивали ветки кустов и деревьев, ставили ловушки.
Меня всегда спрашивают, откуда я знаю, какой паук опасный, а какой нет. Я же их руками беру. Так вот, ответ на этот вопрос самый честный: я не знаю. Самый запоминающийся ядовитый паук, которого я встретил, – Selenocosmia. Когда я его фотографировал, он забрался на мою руку и принял угрожающую позу. Тогда я не знал, что он опасен, мы поймали его в банку. Опознал я его позднее».
Змеи, крокодилы и сумчатые
У экспедиции была и другая цель – изучение герпетофауны, то есть рептилий и амфибий. В результате было найдено примерно 35 видов.
Среди них – несколько видов змей, некоторые из которых представляют опасность. Ярким представителем коллекции стала новогвинейская смертельная змея. Ее нейротоксический яд может быть смертелен для человека.
Эта змея относится к семейству аспидовых, куда входят кобры и тайпаны. Но внешне она копирует гадюк, которых в этом регионе нет. Это явление – конвергентная эволюция. Так бывает, когда неродственные виды в одинаковых условиях независимо друг от друга приобретают сходные черты. Другой пример – вымерший сумчатый волк (тилацин), который был очень похож на обычного волка.
Помимо этой рептилии, ученые встретили множество других – безобидных, а также ящериц и лягушек. Отдельным достижением стала фотоохота на эндемичного новогвинейского крокодила Холла. Александр приманил его, изображая палкой в воде движения раненой добычи.
Также во время путешествия исследователи познакомились с миром млекопитающих. Его основа – сумчатые, такие как древесные кенгуру, бандикуты и кускусы, а также рукокрылые – летучие лисицы и мыши.
Привычных нам плацентарных млекопитающих – парнокопытных, хищников, приматов и большинства грызунов – в дикой природе Папуа-Новой Гвинеи практически нет. Исключение составляют лишь рукокрылые и немногочисленные представители мышиных.
С папуасами
Участники экспедиции активно прибегали к помощи проводников из числа местных жителей – папуасов. В стране говорят на 600 языках, в каждой деревне – свой, так что для общения между собой местные жители используют английский.
«Тесное сотрудничество с местными жителями, дружба и сплочение с ними необходимы не только из-за трудностей в навигации и передвижении по джунглям, но и из-за тяжелой ситуации с преступностью в ПНГ, особенно в окрестностях крупных городов, таких как Порт-Морсби и Маунт-Хаген, , –рассказывает Александр Фомичев. – Без надежных проводников путешественник в Новой Гвинее сильно рискует подвергнуться разбойному нападению или даже быть убитым. Однако в целом народ ПНГ очень дружелюбный и доброжелательный».
Благодаря экспедиции были сформированы уникальные собрания пауков, прямокрылых и молевидных чешуекрылых. Ожидается, что эти материалы послужат основой для многочисленных публикаций в престижных научных изданиях как в России, так и за рубежом.