Русская звезда не нужна американскому клубу? Малкин получил тяжелую травму, «Питтсбург» стал побеждать
Евгений Малкин получил травму в прошлую субботу, на 7-й минуте второго периода матча против «Коламбуса». К тому моменту, когда российский форвард отправился в раздевалку, «Питтсбург» выигрывал со счетом 2:1, а без Джино «пингвины» просто размазали соперника — 7:2. Дальше последовало безнадежное поражение от «Виннипега», после которого начались разговоры о том, что отсутствие элитного центрфорварда может стать фатальным для этого сезона «Пенс», несильно переубедила скептиков и трудовая победа над «Анахаймом». А вот в минувшие выходные с командой из Пенсильвании случилось невероятное преображение, которое заставило задаться вопросом: а так ли нужен ей 33-летний Малкин?
В субботу и воскресенье «Питтсбург» играл на выезде с «Миннесотой» и «Виннипегом», отгрузил в ворота каждого из соперника по 7 голов и отправился домой с четырьмя очками и разницей шайб 14-6. Кто же помог «пингвинам» выдать два ярких шоу за два дня? Во-первых, конечно, Сидни Кросби. Капитан Сид в огне, в последних трех матчах он неизменно набирает по два очка и с десятью баллами теперь входит в топ-5 лучших бомбардиров регулярного чемпионата. Если так пойдет и дальше, прошлогодние 100 очков могут стать для Кросби ориентиром и в этом сезоне.
Тем не менее в 10 из 14 голов «Питтсбурга» за уикенд Кросби не принял никакого участия. Получается, не Сидом единым. Герой номер два — Сэм Лафферти. Знаете, кто это? 24-летний форвард еще два года назад играл в NCAA — главной студенческой лиге Северной Америки, в прошлом сезоне неожиданно выбил около 50 очков в регулярке АХЛ, а шанс в «Питтсбурге» получил сразу после травмы Малкина. Получилось неплохо: пару матчей у Лафферти ушло на раскачку, а в играх с «Миннесотой» и «Виннипегом» Сэм положил три голешника и еще дважды помог забить партнерам. 5 очков — это столько же, сколько к этому моменту набрал, например, Александр Овечкин.
Стоит отметить и форварда третьего звена Зака Астона-Риза. Американец, как и весь «Питтсбург» проваливший последний плей-офф, в регулярке-19/20 не набирал очков до прошедших выходных, зато на «Уайлд» и «Джетс» он оторвался по полной. Два гола, две передачи и звание третьей звезды матча в Виннипеге — круче только Лафферти и Кросби. К слову, на Астоне-Ризе тоже сказалась травма Малкина — Зака подняли из четвертой в третью тройку, и, кажется, ему там нравится.
Вообще, умение воспитывать новых звезд в тот момент, когда твои топ-игроки получают травмы — один из важных скиллов тренерского штаба «Питтсбурга». Чего стоит хотя бы история вратаря Мэтта Мюррея, который в марте 2016-го стал первым номером из-за сотрясения мозга у Марка-Андре Флери, а через два с небольшим месяца поднимал над головой Кубок Стэнли. Отчасти похожий путь прошел Джейк Гюнцель — он когда-то был поднят из фарм-клуба в главную команду после повреждения Криса Летанга. Сейчас в свой шанс вцепились Лафферти и Астон-Риз.
Да, это всего лишь две фееричных победы подряд, очевидно, что это были два идеальных дня для «Питтсбурга» и максимально неудачных для его соперников. Кроме того, невозможно предсказать, насколько стабильным окажется этот вариант состава «Пингвинз» — в нем кроме Малкина не хватает еще и Брайана Раста, Ника Бьюгстада, Алекса Гальченюка. Но победная серия «Пенс» дала понять: команда способна существовать и побеждать (по крайней мере на коротком отрезке) без своего российского центра, который много лет казался для нее незаменимым. Сроки восстановления Джино возможно затянутся, а если партнеры продолжат побеждать без него, то актуальным станет новый вопрос: сможет ли Малкин после возвращения усилить новую версию «Питтсбурга»?
У русской суперзвезды с этим сезоном были связаны очень серьезные ожидания, но пока все складывается не в пользу Евгения. А в его словах, сказанных после стартовой игры сезона, теперь появился какой-то другой смысл.
Лига стала молодой. Нам нужно играть быстрее и с большим желанием. Мы не должны играть так, как сегодня. У нас нет 20 матчей на раскачку, сезон уже начался, и с каждым годом пробиться в плей-офф все труднее.Евгений Малкин, нападающий «Питтсбург Пингвинз»
Подпишитесь на канал Sport24 в Яндекс.Дзене