В тени великих открытий нередко остаются имена исследователей, посвятивших жизнь изучению самых отдаленных уголков России. Среди них особое место занимают ученые, бесстрашно проникшие в глубины Крайнего Севера, Дальнего Востока и Восточной Сибири. Одним из таких самоотверженных исследователей был Лев Яковлевич Штернберг – знаменитый этнограф, фольклорист, археолог и палеонтолог, профессор Петроградского университета. Судьба привела его на Сахалин не по собственной воле: в 1888 году за участие в народовольческом движении он был приговорен к десятилетней ссылке. Именно в этих суровых краях раскрылся его научный талант. Штернберг совершил впечатляющие экспедиции: преодолел 900-километровый путь пешком и совершил одиночное плавание на лодке от северо-западной оконечности Сахалина до Приамурья. Его исследования бытовых традиций, языков и верований малых народов стали бесценным вкладом в российскую науку. Штернберг стал первопроходцем в изучении культуры орочей, нивхов, нанайцев и тунгусов. Его деятельность не ограничивалась только Дальним Востоком – он много лет возглавлял Русское общество по изучению народностей Восточной Азии и Еврейское этнографическое сообщество, редактировал журнал «Еврейская старина» и участвовал в создании Еврейского музея в Москве. Не менее впечатляющей была судьба Владимира Германовича (Натана Менделеевича) Богораза, антрополога, этнографа, лингвиста и знатока древних религий. Подобно Штернбергу, он тоже попал в ссылку за участие в митингах и студенческих демонстрациях – на этот раз ссыльный угодил в Среднеколымск. Именно там и началось его становление как писателя, лингвиста и ученого-этнографа. Три года, проведенные в кочевьях с чукчами, стали поворотным моментом в его жизни. Его фундаментальный труд «Чукчи» открыл миру культуру этого народа. Но настоящую славу принесли ему «Чукотские рассказы», первый «Чукотско-русский словарь» и уникальный «Букварь для северных народностей». Богораз совершил настоящий прорыв в изучении языков Севера. Он разработал научный аппарат для описания чукотского языка, диалектов эвенков, коряков, ительменов и эскимосов. От «дикого чукчи», как его язвительно называли в академических кругах, он вырос до знаменитого «Короля Чукотки» в глазах коренных народов. Его творческое наследие включает десятки произведений: романы «Восемь племен», «Воскресшее племя», «Жертвы дракона». После революции он возглавил Комитет по защите северных народов, основал Институт народов Севера и руководил Государственным музеем истории религий в Ленинграде. Эти ученые доказали всему миру, что даже в условиях ссылки можно совершить грандиозный прорыв в науке – и при этом не забыть о культуре и нравах местных народов. Их уникальные исследования не только сохранили культуру и языки малочисленных народов, но и создали фундамент для дальнейшего изучения бескрайних просторов российского Севера», – рассказал Александр Агамов, профессор Ставропольского филиала Президентской академии.
