Ученые обнаружили в Гранд-Каньоне самые древние следы рептилий
Как объясняет геолог Стивен Роуленд из Университета штата Невада, Лас-Вегас, это могут быть самые древние следы, когда-либо найденные в Национальном парке Гранд-Каньон. Профессор Роуленд представил результаты своего исследования на недавнем ежегодном совещании Общества палеонтологии позвоночных (SVP).
«Это самая старая окаменелость, когда-либо обнаруженная в Гранд-Каньоне между камнями, в которых никто не думал, что будут найдены окаменелые тропинки, и пока эти окаменелости являются одними из самых древних следов рептилий на земле», - сказал Роуленд.
Учёный уточнил, что точно не может быть уверен в том, что это самые старые следы рептилий. Но профессор добавил, что следы на закаменелой тропинке были оставлены во время формирования Пангеи (сверхконтинент, существовавший в конце палеозоя и начале мезозоя и объединявший практически всю сушу Земли). Также существует возможность того, что можно будет найти ещё более древние следы.
В 2017 году геолог принялся внимательно изучать окаменелую тропинку и был очень удивлён.
«Мое первое впечатление состояло в том, что это выглядело очень странно из-за бокового движения животного», - сказал Роуленд. – Казалось, что два животных шли бок о бок. Но мы не ожидали того, что два ящероподобных животных могут идти рядом друг с другом. Это бессмысленно».
Когда профессор вернулся домой, он нарисовал примерные рисунки и начал строить гипотезы о «своеобразной, танцевальной походке», оставленной существом на тропинке.
«Одна из причин, которую я предположил, заключается в том, что животное шло при очень сильном ветре, и ветер дул с боковой стороны», - сказал он.
Вторая гипотеза заключается в том, что склон был настолько крутым, что животное оступалось, когда поднималось на песчаную дюну. Третий вариант, по словам геолога, был такой, что животное сражалось с другим существом или участвовало в брачном ритуале.
Профессор Роуланд также надеется, что окаменелая тропинка вскоре будет помещена в Музее геологии в Национальном парке Гранд-Каньон как для научных, так и для интерпретационных целей.
Между тем, Роуленд добавил, что следы могут принадлежать рептилиям, вид которых ещё не был даже обнаружен.
«Совершенно возможно, что кто бы то не оставил следы на этой тропинке, его кости никогда не были зафиксированы», - сказал Роуланд.