Гравитационный танец галактик

Пока телескопы наблюдают, две галактики — NGC 169 и IC 1559 — переплетаются в медленном столкновении. Их спиральные рукава растягиваются и искажаются, а ударные волны вызывают вспышки звездообразования. Меньшая IC 1559 оказалась достаточно сильной, чтобы вытягивать материю из своего большего соседа — напоминание о том, что в космосе важна не только величина, но и траектория. Такие слияния распространены и являются одним из ключевых способов роста и изменения галактик. Через 4 миллиарда лет Млечный Путь столкнется с Андромедой и переживет ту же судьбу.