В начале XX века, когда над Европой сгущались тучи, в самом сердце Британской империи разворачивалась своя, не менее драматичная история. В 1913 году Вестминстерский холл, древнейшая часть здания парламента в Лондоне, потребовал срочной и масштабной реставрации. Величественная крыша из дубовых балок, возведенная еще в XIV веке, оказалась под угрозой обрушения из-за повреждений, нанесенных жуками-короедами. Перед комиссией встала, казалось бы, неразрешимая задача: найти замену гигантским стропилам, для которых требовались дубы возрастом в несколько сотен лет — ресурс, практически исчезнувший в индустриальной Англии. Поиски решения привели специалистов к пыльным архивам Парламента. В документах XIV века, среди списков поставщиков, обнаружилась запись о том, что древесину для первоначального строительства поставляло семейство Кортоп (Courthope) из Сассекса. Исследователи с удивлением выяснили, что это поместье на протяжении более чем пяти веков оставалось во владении одной и той же семьи. Когда с потомком, сэром Джорджем Кортопом, установили связь, его ответ поразил комиссию до глубины души. Он сообщил, что семья ожидала этого обращения и что дубы, предназначенные для ремонта холла, готовы к вырубке. За этим последовало объяснение, похожее на легенду. Предок сэра Джорджа, поставив балки для строительства холла в XIV веке, проявил невероятную дальновидность. Осознавая, что дереву со временем потребуется замена, он немедленно приказал высадить новую дубовую рощу специально для будущего ремонта. Этот наказ, вместе с картой посадок, передавался из поколения в поколение на протяжении более 500 лет как семейное достояние и обязательство. В семейном архиве хранилась запись, что эта роща предназначена для ремонта Вестминстерского холла. Благодаря этой предусмотрительности, Вестминстерский холл был спасен. Деревья, посаженные много веков назад, были срублены и превратились в новые стропила для исторического здания. Получив солидное вознаграждение, сэр Джордж Кортоп, верный традиции своих предков, незамедлительно заложил новую дубовую рощу. Он сделал это с расчетом на то, что через многие столетия его далекие потомки так же смогут ответить на зов и поддержать величие одного из главных символов Британии. Эта история стала ярким примером удивительного умения планировать на века вперед и осознавать свою ответственность перед будущими поколениями. Как нам этого часто не хватает!
