Американцы выяснили, что китайский марсоход почти полгода стоит на месте
Американские ученые выяснили, почему китайские коллеги несколько месяцев молчат об успехах своего первого в истории марсохода «Чжужун». Кадры, сделанные с орбиты, показали, что марсоход уже пять месяцев стоит на месте и вероятно, не вышел из зимней «спячки».
Китайский марсоход «Чжужун», доставленный на планету в мае 2021 года, спустя год запланированно вошел в спящий режим, чтобы пережить марсианскую зиму, и в декабре 2022 года должен был автоматически из него выйти, когда уровень освещенности позволил бы ему продолжать работу. Однако эксперты обратили внимание, что руководители миссии давно не сообщают о состоянии аппарата. Газета South China Morning Post 7 января сообщила, ссылаясь на свои источники, что на Земле так и не получили сигнала от марсохода.
Выяснить актуальную информацию о судьбе ровера удалось при помощи американского орбитального зонда Mars Reconnaissance Orbiter, камера которого — High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) — сфотографировала место посадки китайского марсохода. На кадрах, распространенных накануне, видно, как менялось положение марсохода с течением месяцев. Опубликованные снимки датированы 11 марта 2022 года, 8 сентября 2022 года и 7 февраля 2023 года.
Камера HiRISE часто используется для съемки мест посадок марсианских посадочных миссий. Так, по изменению оставленных ими следов можно понять природу и свойства поверхности, а также оценить скорость осаждения пыли.
«Эти последовательные снимки показывают, что ровер не изменял своего положения между 8 сентября и 7 февраля», — говорится в сообщении.
В отличие от китайских луноходов «Юйту», марсоход «Чжужун» не имеет радиоизотопного источника для обогрева своих приборов. Эксперты предполагают, что за время марсианской зимы солнечные батареи аппарата, которые используются для движения и работы приборов, могли быть занесены пылью, что помешало марсоходу вернуться к работе. Известно, что включиться марсоход должен при температуре выше -15 градусов Цельсия, а также в момент, когда солнечные панели дают более 140 ватт энергии.