Hugo Battu, de conseiller Orange à Tulle à testeur de pneus en Chine

Si vous ne croyez pas à la fameuse phrase « tout est possible », le parcours d’Hugo Battu prouve le contraire. Le Corrézien de 33 ans mène une vie pour le moins originale à l’autre bout du globe.

Hugo a toujours été passionné d’automobile. À tel point qu’après son baccalauréat obtenu à Tulle, il décide d’en faire ses études. Le voilà parti pour une formation en génie mécanique à l’IUT d’Orléans, avec une option automobile. « Mes études étaient un peu chaotiques, se souvient Hugo. Après avoir eu mon diplôme, je n’avais aucune envie de continuer les études. Mais j’avais quand même envie de devenir indépendant le plus vite possible. J’ai donc trouvé un job « d’appoint » à la boutique Orange de Tulle en tant que conseiller. » Le jeune homme passe 4 ans dans la boutique. Une expérience qu’il qualifie de « très enrichissante », et dont il garde de très bons souvenirs.

Une opportunité en or

Néanmoins, Hugo ne se voit pas faire ce métier toute sa vie. C’est alors qu’une opportunité unique en son genre se présente à lui. « Je m’étais fait un ami chinois qui faisait ses études en France, explique Hugo. Quand j’avais 24 ans, il finissait sa formation et allait repartir en Chine. J’avais grand besoin de changement dans ma vie, alors j’ai décidé de le suivre pour faire ma vie là-bas. »

Les deux jeunes hommes s’envolent pour « l’Empire du milieu », avec une idée en tête : monter un restaurant français sur place. Une fois le pied posé à Dalian, ville de la côte Est chinoise, les deux amis se rendent compte de la difficulté de se faire une place face aux nombreux restaurants sur place.

Après réflexion, exit le resto français, et place… au vin français. Les deux amis trouvent un fournisseur de vin français dans la région, et montent leur entreprise. Les années passent, et Hugo fait connaissance d’un autre Français, fraîchement arrivé sur le continent asiatique. « Il venait d’arriver en Chine, et avait besoin de son vin français, sourit le Corrézien. Il travaillait pour Goodyear, entreprise de fabrication de pneus. À ce moment-là, leur entreprise cherchait des pilotes pour tester leurs pneus. J’ai sauté sur l’occasion. »

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La consécration

Hugo signe son contrat avec Goodyear en 2017. Aujourd’hui, il réalise un rêve d’enfant. Son métier ? Tester les pneus et les pousser jusqu’à la limite, pour qu’ils soient ensuite commercialisés. « Les designers créent les pneus, et nous envoient 4 prototypes différents à tester, précise le Corrézien. Nous, les pilotes, conduisons sur différents circuits pour évaluer l’adhérence de chaque pneu, et d’autres caractéristiques techniques. Après, on rend un rapport subjectif sur chaque pneu, pour que le meilleur soit sélectionné. »

Job de rêve pour un passionné d’automobile. Cependant, il s’agit d’un métier à risque. Il arrive qu’Hugo monte à plus de 200 km/h pour tester l’adhérence des pneumatiques. Pour faire face à de potentiels accidents, les pilotes suivent très régulièrement des formations de sécurité.

Une vie très différente

En 2024, Hugo fête les 10 ans de son arrivée en Chine. Sa nouvelle vie lui plaît beaucoup, même à 9.000 kilomètres du domicile familial. « La vie en Chine est tellement différente de celle que j’avais en France, révèle le Corrézien. Contrairement à ce qu’on peut entendre, les chinois sont très accueillants avec les étrangers. L’état d’esprit général est aussi très différent. Ici, même les gens les plus pauvres sourient à la vie et restent positifs, pendant qu’en France, beaucoup de gens se plaignent en permanence. »

La Corrèze ne manque pas plus que ça à Hugo. Enfin, un peu quand même. Difficile de se détacher de l’endroit où l’on a passé une partie de sa vie. « J’ai beaucoup de famille en France. J’essaye de revenir environ une fois par an. Ça me fait du bien de prendre l’air en Corrèze, mais je ne sais pas si je pourrai y faire ma vie à nouveau. »

Je souhaite que mon parcours donne de l'espoir aux gens, en particulier aux plus jeunes.

À Dalian, la vie s’avère bien plus dynamique qu’en Corrèze. La population s’empare très rapidement de la moindre nouveauté, du moindre changement. « Quand les paiements par smartphone sont arrivés, tout le monde s’y est mis sur le champ, raconte Hugo. Cela fait plusieurs années que l’argent liquide n’existe même plus. » Tandis qu’à Tulle, certaines choses ne changent pas. « À chaque fois que je reviens, les mêmes personnes sont assises à la Calèche ! », plaisante Hugo.

Dans son parcours, le Corrézien ne regrette rien. Les changements dans sa vie lui ont permis d’avoir un regard différent sur le monde. « Je souhaite que mon parcours donne de l’espoir aux gens, en particulier aux plus jeunes, conclut-il. Il faut se concentrer sur les langues vivantes, être adaptable, mais il faut surtout oser. » Comme quoi, dans la vie, tout est possible. Même de passer de la Corrèze à la Chine. Même d’y exercer le métier de ses rêves.

Samuel Purdy